Gheorghe Hagi, omagiat cu „Steaua României”
Gheorghe Hagi, supranumit „regele fotbalului românesc”, a fost decorat miercuri de președintele interimar al României cu Ordinul Național „Steaua României” în grad de Cavaler, cea mai înaltă distincție a statului român. Doar 6 sportivi au mai primit această distincție.
„Suntem astăzi împreună familie, prieteni, membri ai Generaţiei de aur, mari sportivi, pentru a celebra un fenomen al fotbalului românesc şi internaţional. A pus România pe harta fotbalului. Domnule Hagi, este o onoare pentru mine să vă ofer cea mai mare distincţie a statului român. Anul acesta aţi împlinit 60 de ani, dintre care 50 dedicaţi sportului. Aţi fost un erou pe teren, dar şi în lumea fotbalului. Generaţia de Aur a rămas pentru noi toţi o dovadă a ceea ce putem realiza când suntem uniţi. Sportul face parte din identitatea noastră naţională. România are o temelie solidă de mari performanţe sportive. Sunteţi o sursă de inspiraţie pentru întreaga naţiune. Vă mulţumim pentru tot ceea ce aţi oferit României şi pentru că ne-aţi învăţat ceea ce înseamnă să crezi, să lupţi şi să câştigi”, a declarat Ilie Bolojan.
Extrem de emoţionat, Gheorghe Hagi s-a declarat onorat: „Stimate Domnule Preşedinte, dragi prieteni, colegi, familia. E o zi specială. Sunt onorat, sunt fericit, sunt împlinit pentru că am împlinit 60 de ani, 50 de ani am muncit ca să vină această zi, acest moment, care pentru mine e special. Îi mulţumesc preşedintelui României. Mulţumesc România pentru această zi minunată.” Hagi a dăruit lui Bolojan un tricou cu numărul 10 și a adăugat: „Avem nevoie de profesori ca să creștem. Avem talent foarte mult în România. Rămâne să muncim mult, să-i dezvoltăm cum trebuie.”
Printre cei prezenți la ceremonie s-au numărat Mircea Lucescu, Nadia Comăneci, Simona Halep, Elisabeta Lipă, Ilie Năstase, Gică Popescu, Anghel Iordanescu, Răzvan Burleanu, Ilie Dumitrescu și Mihai Covaliu.
Decorarea lui Hagi vine în semn de recunoaștere pentru întreaga sa carieră sportivă și pentru contribuția la dezvoltarea fotbalului românesc în rândul tinerilor. Palmaresul lui Hagi în prima ligă din România include 223 de meciuri și 141 de goluri. Hagi a fost căpitanul și selecționerul echipei naționale a României, având o carieră internațională de succes, inclusiv la cluburi precum Real Madrid, FC Barcelona și Galatasaray.
În cariera sa internațională, Hagi a participat la trei ediții ale Campionatului European și la trei ediții ale Cupei Mondiale. La finalul anului 1999, a fost desemnat fotbalistul român al secolului. După retragerea din activitate, a devenit antrenor, având diverse mandate la echipe din România și Turcia. În prezent, Hagi coordonează Academia de Fotbal Gheorghe Hagi și continuă să se implice activ în promovarea tinerelor talente în fotbal. Este căsătorit cu Marilena și are doi copii: Kira, care este actriță, și Ianis, jucător la Glasgow Rangers.
