Cercetători americani descoperă un tratament inovator pentru țânțarii purtători de malarie
Cercetătorii americani de la Universitatea Harvard au găsit o soluție inovatoare pentru combaterea țânțarilor care răspândesc malaria. Aceștia sugerează că țânțarii ar trebui să primească medicamente care să le elimine infecția, prevenind astfel răspândirea bolii. Malarie, care ucide aproape 600.000 de persoane anual, în special copii, este transmisă prin pișcăturile țânțarilor-femele.
În prezent, eforturile de combatere a malariei se concentrează mai mult pe uciderea țânțarilor cu insecticide decât pe vindecarea lor de infecție. Totuși, cercetătorii de la Harvard au identificat două medicamente noi care pot curăța țânțarii de malarie atunci când sunt absorbite prin perișorii de pe corpul acestora. Acoperirea plaselor pentru pat cu acest cocktail de medicamente este un obiectiv pe termen lung.
Dormitul sub o plasă pentru pat este una dintre cele mai eficiente metode de prevenire a malariei, având în vedere că țânțarii care transmit boala vânează în principal noaptea. În plus, vaccinarea copiilor din zonele cu risc ridicat de malarie este de asemenea recomandată. Plasele pentru pat funcționează atât ca o barieră fizică, cât și ca un insecticid, omorând țânțarii care se așează pe ele.
Cu toate acestea, insectele au dezvoltat rezistență la insecticide în multe țări, ceea ce a redus eficiența acestor substanțe chimice. „Până acum nu am încercat cu adevărat să ucidem direct paraziții din țânțar, pentru că omorâm doar țânțarul”, a declarat cercetătoarea Alexandra Probst. Această abordare, conform ei, „nu mai este eficientă”.
Cercetătorii au analizat ADN-ul malariei pentru a identifica posibile puncte slabe în procesul de infectare a țânțarilor. Au evaluat o serie de medicamente potențiale, reducând lista la 22 de tratamente care au fost testate pe femelele de țânțar care au ingerat sânge contaminat cu malarie. În articolul publicat în revista Nature, aceștia descriu două medicamente extrem de eficiente care au eliminat 100% dintre paraziți.
Medicamentele au fost testate pe un material similar plasei pentru pat. „Chiar dacă țânțarul supraviețuiește contactului cu plasa pentru pat, paraziții din interiorul acesteia sunt uciși și, prin urmare, nu mai transmite malaria”, a explicat Probst. Aceasta consideră că abordarea este inovatoare, reprezentând o metodă complet nouă de a viza țânțarii.
Efectul medicamentelor durează un an pe plase, ceea ce ar putea transforma această soluție într-o alternativă ieftină și de lungă durată la insecticide. Această abordare a fost dovedită în laborator, iar următoarea etapă este planificată în Etiopia pentru a evalua eficiența plasele anti-malarie în condiții reale. Vor fi necesari cel puțin șase ani pentru a finaliza toate studiile și a determina dacă această metodă va funcționa eficient.
