Comisia Europeană, în eroare: Verdictul în scandalul Pfizergate
Comisia Europeană a greșit când a refuzat să facă publice mesajele text schimbate între Ursula von der Leyen, președinta Comisiei Europene, și Albert Bourla, directorul executiv al Pfizer, în timpul pandemiei de Covid-19, a decis un tribunal al UE. Tribunalul UE, cu sediul în Luxemburg, a stabilit că refuzul Comisiei de a comunica SMS-urile nu a fost justificat în mod satisfăcător.
Jurnaliștii au solicitat accesul la mesajele confidențiale dintre von der Leyen și Bourla, schimbate înainte de semnarea unui acord de mai multe miliarde de euro între Pfizer și UE pentru vaccinuri. Tribunalul a afirmat că Comisia „nu a explicat în mod plauzibil de ce a considerat că mesajele text nu conțineau informații importante […] a căror păstrare trebuie asigurată”. Instanța a admis recursul introdus de o jurnalistă de la New York Times și a anulat decizia de refuz a Comisiei.
Lipsa de transparență a Bruxelles-ului în acest caz a fost deja semnalată de mediatorul UE în 2022. Mesajele i-au adus lui von der Leyen mai multe plângeri, inclusiv una penală în Belgia pentru „distrugerea de documente publice” și „corupție”, dar aceasta a fost declarată inadmisibilă în ianuarie de Curtea de Apel din Liège. Hotărârea tribunalului va avea probabil repercusiuni semnificative asupra transparenței și responsabilității în UE, afectând reputația lui von der Leyen.
Decizia este considerată „o lovitură decisivă pentru transparență”, conform europarlamentarului olandez Raquel García Hermida-van der Walle. „Oamenii au dreptul să știe cum se iau deciziile, este esențial într-o democrație”, a subliniat ea. Problema discutabilă este dacă mesajele text ar trebui clasificate ca documente oficiale și, prin urmare, să fie publicate.
Comisia a declarat că „transparența a fost întotdeauna de o importanță capitală” și va respecta cadrul juridic existent pentru a-și îndeplini obligațiile. În declarația sa, instanța a subliniat: „Comisia nu poate să se limiteze la a afirma că nu deține documentele solicitate, ci trebuie să furnizeze explicații credibile”.
Existența mesajelor SMS a fost inițial dezvăluită într-un interviu din 2021, în care Bourla a afirmat că aceste schimburi au favorizat „o încredere profundă” și au facilitat negocierea unui acord semnificativ pentru vaccinuri. Acordul finalizat în mai 2021 prevedea angajamentul UE de a achiziționa până la 1,8 miliarde de doze de vaccin Pfizer-BioNTech, cel mai mare contract semnat de Bruxelles.
În cadrul unei audieri, avocata New York Times a acuzat Comisia că a „încălcat principiile bunei administrări și ale comunicării”, în timp ce avocatul Comisiei a susținut că mesajele nu făceau parte din negocierile privind vaccinurile. Disputa a stârnit controverse în instituțiile de la Bruxelles, mediatoarea UE solicitând, în 2022, ca aceste SMS-uri să fie disponibile pentru public.
În perioada pandemiei, UE a achiziționat majoritatea dozelor de vaccin de la Pfizer/BioNTech, chiar dacă alți cinci producători au obținut autorizarea pentru vaccinurile lor. Această situație a ridicat întrebări referitoare la transparența procesului decizional al Comisiei Europene.
