Inovația dronei alimentate din atmosferă
Inginerii de la PowerLight Technologies au dezvoltat un sistem care permite dronelor să rămână în aer fără limită de timp, fiind alimentate prin fascicule laser trimise de la sol. Această tehnologie elimină problema autonomiei dronelor, care a fost întotdeauna limitată de capacitatea bateriilor, deschizând astfel calea pentru o nouă generație de vehicule aeriene fără pilot.
Sistemul de alimentare în zbor
Tehnologia se bazează pe o colaborare precisă între un transmițător laser situat la sol și un receptor montat pe dronă. Transmițătorul utilizează software avansat pentru a controla fasciculul laser la nivel de milimetru, având capacitatea de a livra energie la nivel de kilowați. Comparativ, laserele obișnuite din laboratoare funcționează la nivel de miliwați, ceea ce evidențiază saltul tehnologic realizat.
Sistemul poate urmări dronele în mișcare, menținând fasciculul fixat pe acestea chiar și în timpul manevrelor, fiind eficient până la altitudini de 1.500 de metri.
Integrarea sistemului
Transmițătorul și avionica dronei comunică în timp real, schimbând date despre poziție, nivelul energiei și vectorul de deplasare. Operatorii pot ajusta instant puterea transmisă, asigurând eficiența maximă a sistemului. Tom Nugent, director tehnic și cofondator al PowerLight, a subliniat importanța construirii unei rețele energetice inteligente de tip mesh, care permite urmărirea vitezei și vectorului de deplasare al dronei.
Receptorul dronei
Receptorul montat pe dronă cântărește doar 2,7 kilograme și transformă energia laserului în electricitate printr-un convertor fotovoltaic specializat. Acesta este optimizat pentru captarea luminii laser monocromatice de mare intensitate și include un modul de control pentru colectarea datelor telemetrice în timp real.
Colaborarea cu Departamentul Apărării al SUA
Sistemul a fost dezvoltat în colaborare cu Departamentul Apărării al SUA și va fi integrat pe drona electrică K1000ULE, destinată misiunilor Marinei și Armatei. Tehnologia de transfer de energie wireless prin laser a demonstrat fezabilitatea în teste anterioare, DARPA realizând transmisia a peste 800 de wați de la o distanță de 8,6 kilometri.
Testele experimentale
Atât emițătorul, cât și receptorul au trecut testele preliminare, iar compania a programat primele zboruri experimentale pentru începutul acestui an. Dacă tehnologia se va dovedi viabilă în condiții reale, conceptul de „zbor infinit” ar putea deveni o realitate operațională.
Concluzie
Inovația adusă de PowerLight Technologies reprezintă un pas semnificativ în dezvoltarea dronelor, având potențialul de a revoluționa modul în care sunt utilizate aceste vehicule aeriene în diverse domenii, de la aplicații comerciale până la misiuni militare.
