Un uriaș din cosmos se pregătește să atingă Terra
Un obiect de mărimea unei mașini, desprins de la o rachetă sovietică, se va prăbuși pe Pământ în următoarele zile, după 53 de ani petrecuți pe orbită. Este vorba despre Cosmos 482, care trebuia să ajungă pe Venus, dar a rămas pe orbită din cauza unei defecțiuni a treptei superioare a rachetei, lansată în 1972 de la cosmodromul URSS, situat pe teritoriul actual al Kazahstanului.
„Este o piesă de o jumătate de tonă care cade din cer cu câteva sute de kilometri pe oră. O să doară dacă te lovește”, a declarat un astronom. Părți ale rachetei au reintrat în atmosfera Pământului în anii 1980, dar un obiect de dimensiunea unei mașini a rămas pe orbită. Astronomul Jonathan McDowell a explicat: „Ani mai târziu am analizat datele și mi-am zis: «Această bucată a rămas sus mult mai mult decât celelalte lucruri. Se pare că are o compoziție mai densă. Nu se comportă ca celelalte resturi»”.
McDowell a realizat că era vorba despre capsula de intrare pe Venus de pe Cosmos 482, care are un scut termic suficient de puternic pentru a rezista la intrarea în atmosfera acestei planete. Acum, capsula protejată termic se află pe o traiectorie de coliziune cu Pământul, astronomul Marco Langbroek prezicând că aceasta va lovi Pământul în jurul datei de 10 mai.
„Pe măsură ce intră în atmosferă, energia este transformată în căldură și se produce o minge de foc”, a subliniat Langbroek. Oamenii de știință nu pot prezice locul exact unde va cădea obiectul, dar au restrâns estimarea la o latitudine cuprinsă între 51 de grade nord și 51 de grade sud. „Dacă ești un pinguin, probabil că ești în regulă”, a afirmat McDowell. „Dar dacă locuiești oriunde, din Chile până în Scoția, ești în zona vizată”.
Cu toate acestea, o mare parte a suprafeței Pământului este acoperită de apă, iar șansele ca obiectul să rănească pe cineva sunt mici. McDowell a adăugat că Cosmos 482 ilustrează o problemă mai mare, afirmând: „Devine foarte aglomerat acolo, pe orbită, și devenim din ce în ce mai dependenți de sateliți pentru viața noastră de zi cu zi. Cred că se apropie momentul în care va trebui să luăm mai în serios curățarea deșeurilor spațiale”.
