Un artefact enigmatic a fost plasat pe orbită de o echipă de sateliți militari ruși cu misiuni secrete
Un trio de sateliți ruși secreți, denumiți Kosmos 2581, 2582 și 2583, a fost lansat la începutul acestui an și a eliberat un obiect misterios pe orbită, stârnind interesul analiștilor spațiali. Cei trei sateliți au fost lansați cu o rachetă Soiuz-2.1V de pe cosmodromul Plesetsk în dimineața zilei de 2 februarie.
De la lansare, sateliții, al căror scop rămâne necunoscut, au demonstrat un comportament interesant pe o orbită aproape polară, la aproximativ 585 de kilometri deasupra Pământului. Orbitarea polară permite sateliților să treacă pe deasupra ambilor poli ai planetei.
În martie, sateliții au efectuat potențiale operațiuni de proximitate, manevre de apropiere de alte obiecte din spațiu. Pe 18 martie, Forța Spațială a SUA a catalogat un nou obiect pe orbită, care ar fi fost eliberat de Kosmos 2581.
Rusia nu a furnizat detalii despre sateliți și misiunea lor, iar multe dintre misiunile Kosmos sunt clasificate. Obiectul eliberat ar putea avea multiple utilizări, inclusiv experimente militare precum inspectarea sateliților sau exersarea țintelor, testarea tehnologiei pentru andocare sau zbor în formație. Este, de asemenea, posibil să fie o încărcătură științifică utilă sau chiar rezultatul unei fragmentări neintenționate, deși aceasta ar conduce, de obicei, la numeroase resturi spațiale.
Denumirea Kosmos a fost utilizată de Uniunea Sovietică și apoi de Rusia pentru o gamă largă de sateliți militari și științifici începând cu 1962. Aceste misiuni au acoperit utilizări diverse, multe dintre ele fiind experimentale sau secrete, incluzând teste ASAT (anti-satelit) și sateliți de inspecție, recunoaștere și spionaj.
Triourile de sateliți care zboară în formație pe orbită nu sunt neobișnuite. Statele Unite și China au lansat numeroase seturi de câte trei sateliți, multe dintre acestea fiind asociate cu scopuri de spionaj. Rămâne de văzut ce activități vor desfășura pe orbită cei trei sateliți Kosmos și noul lor companion.
