Trump ar putea fi salvatorul lui Mark Zuckerberg în imensul proces antitrust ce amenință compania Meta
Cu mai puțin de două săptămâni înainte de începerea unui proces antitrust istoric împotriva Meta, compania-mamă a Facebook, Instagram și WhatsApp, relația din ce în ce mai strânsă dintre președintele Donald Trump și Mark Zuckerberg, CEO-ul Meta, alimentează temerile la Washington că s-ar putea renunța la întregul caz.
Procesul, programat pentru 14 aprilie, este rezultatul unei investigații și al unei bătălii juridice de aproape șase ani. Acesta a fost lansat de Comisia Federală pentru Comerț (FTC) în timpul primului mandat al lui Trump și avansat de forțele antitrust ale fostului președinte Joe Biden. Procesul ar putea forța Meta să vândă Instagram și WhatsApp, o manevră colosală, costisitoare și complexă care ar desființa efectiv compania de 1,3 trilioane de dolari.
FTC abandonează rar un caz antitrust în curs, indiferent de cine se află la Casa Albă. Totuși, o serie de evenimente recente au generat îndoieli în Washington cu privire la soarta cazului, cercurile antitrust fiind îngrijorate că noua apropiere a industriei tehnologice față de Trump și concesiile rapide ale lui Meta față de republicani ar putea reduce amenințarea Washingtonului de a destrăma gigantul social media.
Miercuri, Zuckerberg s-a întâlnit în mod neașteptat cu Trump în Biroul Oval, aparent pentru a face apel la o soluționare a cazului antitrust. În aceeași zi, președintele FTC, Andrew Ferguson, care se ocupă de caz, a declarat că agenția este „nerăbdătoare să acționeze” împotriva Meta. Când a fost întrebat direct dacă ar renunța la caz la indicațiile lui Trump, acesta a afirmat că „se va supune ordinelor legale” și a refuzat să ia în considerare ipoteza.
Trump i-a acordat lui Ferguson puterea unilaterală asupra deciziilor FTC prin concedierea bruscă a celor doi comisari democrați ai agenției la jumătatea lunii martie, o măsură fără precedent care îi permite lui Ferguson și singurului său coleg republican să ia decizii partizane fără opoziție democratică.
Purtătorii de cuvânt ai FTC nu au răspuns la solicitările de comentarii cu privire la temerile că Trump i-ar putea ordona lui Ferguson să renunțe la cazul Meta sau dacă au existat comunicări între Ferguson și Trump pe această temă. Doha Mekki, un fost oficial antitrust al Departamentului de Justiție, a declarat că este „îngrijorător” că Zuckerberg s-a întâlnit direct cu Trump în ajunul procesului, adăugând că „acești oameni se comportă ca și cum ar fi prietenoși cu tine acum. Asta doar pentru că vor ceva”.
Alvaro Bedoya, unul dintre comisarii democrați concediați de Trump, a avertizat că Ferguson s-ar putea trezi încolțit, spunând: „Dacă primește un ordin de la cei pe care îi numește superiori de la Casa Albă, care spune: ‘Am avut o relație bună cu Mark, de ce nu te retragi de acolo?’ – fie se supune și rămâne, fie nu o face și primește același e-mail pe care l-am primit eu.”
