Sultanul cu două fețe: În spatele petrecerilor alături de familia regală britanică, se ascundea un imperiu vast al substanțelor interzise
Muhammed Asif Hafeez, un individ cu afaceri în mai multe țări, a fost ambasadorul unui club de polo din Londra, participând la evenimente frecventate de elita britanică, inclusiv membri ai familiei regale. Însă, în secret, Hafeez era „unul dintre cei mai prolifici traficanți de droguri din lume”, controlând un vast imperiu al drogurilor, pe care le producea în Pakistan și India și le distribuia la nivel global, conform informațiilor recente.
Deși a colaborat cu autoritățile din Marea Britanie și Orientul Mijlociu pentru a intercepta transporturi de droguri, oferind informații despre carteluri rivale, în realitate, aceste bande erau concurentele sale. Acest joc de informații l-a ajutat pe Hafeez să își extindă afacerea ilegală cu heroină, metamfetamină și hașiș.
Hafeez, cunoscut drept „Sultanul”, a fost arestat și extrădat din Marea Britanie în 2023, după o operațiune internațională desfășurată de autoritățile americane și britanice. A fost condamnat la 16 ani de închisoare pentru trafic de droguri, după ce a încercat să introducă „milioane de doze” de heroină în Statele Unite. Deși a fost arestat în 2017, el va ispăși pedeapsa până în 2033.
Ascensiunea și căderea „Sultanului”
Născut în septembrie 1958 într-o familie din clasa de mijloc din Lahore, Pakistan, Hafeez a condus, între anii ’90 și 2010, o companie legitimă numită Sarwani International Corporation, care avea afaceri în Pakistan, Emiratele Arabe Unite și Marea Britanie. Compania vindea echipamente tehnice pentru armate și forțe de poliție, inclusiv echipamente pentru detectarea drogurilor.
Hafeez a reușit să trăiască o viață de lux și să aibă acces la cercuri exclusiviste ale societății britanice, fiind ambassador al Ham Polo Club. A fost fotografiat alături de Prințul William și Prințul Harry în 2009. Totuși, un fost angajat al Sarwani a declarat că afacerile companiei erau suspecte, fiind finanțate doar cu bani cash, fără tranzacții bancare sau dovezi financiare.
Metodele de ascundere ale afacerilor ilegale
Hafeez a trimis frecvent scrisori autorităților din Emirate și Marea Britanie, oferind informații despre carteluri rivale, pretinzând că este un cetățean îngrijorat. A primit scrisori de mulțumire din partea ambasadei britanice și a ministerului britanic de interne. Totuși, tribunalele britanice și Curtea Europeană pentru Drepturile Omului au respins argumentele apărării, considerând că informațiile furnizate de Hafeez erau parte din strategia sa de eliminare a concurenței pe piața drogurilor.
Un incident din 2014 a dus la prinderea lui Hafeez. Doi asociați ai săi s-au întâlnit cu un potențial cumpărător din Columbia, care era, de fapt, un agent sub acoperire al Drug Enforcement Administration (DEA) din SUA. Aceștia au livrat 99 de kilograme de heroină și 2 kilograme de metamfetamină, neștiind că se află într-o capcană.
Planuri de expansiune și arestare
Hafeez și asociații săi, inclusiv frații Baktash și Ibrahim Akasha, care conduceau un cartel din Kenya, au fost arestați după ce au încercat să extindă afacerea. În timp ce autoritățile adunau dovezi împotriva sa, Hafeez plănuia să transporte cantități mari de efedrină din India în Mozambic pentru a înființa o fabrică de metamfetamină. Această schemă a fost abandonată după descinderea poliției la uzina din Solapur, India, unde au fost confiscate tone de efedrină.
Arestarea lui Hafeez a avut loc în 2017, la Londra, în apartamentul său din cartierul St. John’s Wood. În prezent, frații Akasha au fost condamnați la 25 și 23 de ani de închisoare, iar Hafeez a fost extrădat în SUA în 2023.
Procurorii americani au evidențiat că, spre deosebire de mulți traficanti care acționează din disperare, Hafeez a avut o viață plină de privilegii, ceea ce face decizia sa de a se implica în traficul de droguri cu atât mai surprinzătoare.
