Studiu asupra celei mai grave dependențe a Statelor Unite: Strategii pentru asigurarea resurselor esențiale fără ajutorul Chinei
În perioada premergătoare celui de-Al Doilea Război Mondial, Statele Unite au devenit periculos de dependente de importurile străine de minereuri și metale critice, în ciuda avertismentelor oficialilor cu privire la vulnerabilitățile lanțului de aprovizionare. În 1939, Congresul a adoptat o lege pentru a crea Stocul Național de Apărare, dar când țara a intrat în război un an mai târziu, nevoile de apărare au depășit capacitățile interne de producție. Președintele Franklin Roosevelt a fost nevoit să transfere controlul stocului către o agenție nou creată, Compania de Rezerve de Metale, care a căutat resurse pe piețele internaționale.
Astăzi, Statele Unite se confruntă cu o situație similară. Oficialii și analiștii au realizat că țara este din nou dependentă de adversarii străini, în principal China, pentru minerale, metale și elemente de pământuri rare critice. Aceste resurse sunt esențiale pentru tehnologiile avansate, infrastructura energetică și sistemele de apărare. În ultimele decenii, Washingtonul a întreprins măsuri pentru a aborda vulnerabilitățile lanțului de aprovizionare, însă eforturile rămân insuficiente.
Un conflict serios între Statele Unite și China ar putea duce la întreruperea exporturilor chineze de resurse critice. China produce majoritatea mineralelor necesare și controlează până la 90% din procesarea acestor materiale la nivel global. Beijingul a demonstrat că este dispus să folosească acest control pentru a pedepsi adversarii, cum ar fi în cazul întreruperii exporturilor de pământuri rare către Japonia în 2010.
După Războiul Rece, Departamentul Apărării al SUA a decis să vândă 99% din stocul său de minerale critice, trecând la o aprovizionare globală just-in-time. Această decizie a fost urmată de o ambiție strategică a Chinei de a domina lanțul de aprovizionare, ceea ce a dus la monopolizarea rafinării și prelucrării mineralelor critice. Beijingul a investit masiv în mine din Africa, Asia și America Latină, în timp ce companiile americane s-au confruntat cu bariere de mediu și de forță de muncă.
În timpul mandatelor președintelui Trump, au fost emise ordine executive pentru a asigura o mai mare reziliență în minerit și rafinare. Președintele Biden a continuat aceste eforturi, investind în lanțurile de aprovizionare cu minerale critice și creând Parteneriatul pentru Securitatea Mineralelor. Cu toate acestea, aceste măsuri nu sunt suficiente, iar Statele Unite trebuie să își extindă stocurile de resurse critice.
La începutul anului 2023, Stocul Național de Apărare deținea active de doar 1,3 miliarde de dolari, insuficiente pentru cerințele Pentagonului. Congresul ar trebui să aloce imediat 13,5 miliarde de dolari pentru a acoperi deficitul de finanțare. O strategie națională care să extindă stocurile, să implementeze instrumente financiare pentru minerit și rafinare și să sprijine reciclarea poate asigura securitatea industrială a Americii.
Un alt aspect important este extinderea capacității de rafinare a SUA, deoarece majoritatea mineralelor sunt trimise în China pentru procesare. Reciclarea mineralelor critice din produse electronice și sisteme de armament uzate poate oferi o sursă secundară vitală. În 2022, Agenția Logistică a Apărării a lansat un program de recuperare a germaniului, esențial pentru aplicații militare, care a contribuit la umplerea unui gol periculos în aprovizionarea cu acest material.
Statele Unite trebuie să investească și în inovații tehnologice. Proiecte recente au demonstrat că se pot extrage minerale din surse netradiționale, cum ar fi apele uzate provenite de la fracturarea hidraulică. Descoperirile în ingineria materialelor pot reduce nevoia de minerale critice. Totuși, aceste progrese necesită un sprijin politic și financiar semnificativ.
În concluzie, pentru a se asigura că baza industrială a Americii este pregătită pentru provocările viitoare, Washingtonul trebuie să acționeze rapid și decisiv pentru a-și asigura accesul la minerale critice fără dependența de China.
