Scandalul fondurilor UE pentru agricultură zguduie Grecia: demisii răsunătoare la vârful puterii
Mai mulţi oficiali de rang înalt din guvernul de centru-dreapta al premierului grec Kyriakos Mitsotakis au demisionat vineri, după ce numele lor au apărut într-un dosar al procurorului european care îi implică într-o schemă de fraudare a bugetului generos al UE destinat agriculturii. Printre cei care şi-au dat demisia se numără ministrul pentru Imigraţie, Makis Voridis, viceministrul Afacerilor Externe, Tasos Chatzivasileiou, viceministrul Dezvoltării Rurale, Dionysis Stamenitis, viceministrul Guvernanţei Digitale, Christos Boukoros, şi secretarul general pentru Dezvoltare Rurală şi Alimentaţie, Giorgos Stratakos.
Investigaţia Parchetului European
Parchetul European (EPPO), condus de Laura Codruţa Kovesi, anchetează zeci de cazuri în care cetăţeni greci au primit fonduri UE pentru terenuri pe care nu le deţineau sau nu le luaseră în arendă, sau pentru lucrări agricole pe care nu le-au efectuat. Această escrocherie de mai mulţi ani, în valoare de milioane de euro, a fost subiectul unei anchete jurnalistice realizate de POLITICO la începutul acestui an.
Săptămâna trecută, EPPO a transmis Parlamentului elen informaţii cu privire la presupusa implicare „în infracţiuni penale” a doi foşti miniştri responsabili de dezvoltare rurală şi alimentaţie: Voridis, care a fost ministru al Agriculturii între 2021-2023, şi Lefteris Avgenakis, ministru al Agriculturii între 2023-2024.
Competenţa Parlamentului
Conform legislaţiei elene, numai Parlamentul naţional are competenţa de a ancheta şi de a urmări penal membrii actuali sau foşti ai guvernului elen. Aceasta înseamnă că, în pofida mandatului său de a investiga utilizarea abuzivă a fondurilor UE, EPPO nu are competenţa în Grecia de a urmări astfel de cazuri, ceea ce a fost calificat drept o încălcare a regulamentului UE de constituire.
Dosarul EPPO a ajuns în Parlament, iar deputaţii eleni pot avea acces la acesta, chiar dacă publicarea sa este ilegală. Dosarul de 3.000 de pagini descrie o „organizaţie criminală” formată din funcţionari publici din cadrul OPEKEPE, organizaţia locală responsabilă cu plăţile UE, precum şi din persoane fizice şi deputaţi care au exploatat fondurile UE prin primirea ilegală de subvenţii agricole.
Acuzaţii de deturnare de fonduri
Avgenakis şi Voridis sunt acuzaţi de deturnare de fonduri UE. Ambii resping acuzaţiile. Dosarul menţionează 15 parlamentari – 13 din partidul de guvernământ Noua Democraţie (ND) şi câte unul din partidele de opoziţie Pasok şi Syriza – alături de funcţionari regionali şi foşti directori ai agenţiei.
Convorbiri interceptate
Procurorii au solicitat interceptarea convorbirilor telefonice ale funcţionarilor OPEKEPE, iar dosarul include zeci de conversaţii care relevă modul în care pot fi îndepărtaţi procurorii europeni din anchetă, precum şi solicitări de favoruri din partea deputaţilor pentru alegătorii lor. Dosarul conţine mărturii ale doi foşti preşedinţi ai OPEKEPE, care au fost concediaţi de Avgenakis şi Voridis pentru că au încercat să blocheze plăţile în cazuri de fraudă.
EPPO a subliniat că numeroase conversaţii transcrise arată acţiunile unor grupuri criminale care operează pentru a obţine ilegal subvenţii, precum şi pentru a submina audituri care ar fi putut preveni frauda. De asemenea, Comisia Europeană a sancţionat recent Grecia cu o amendă de aproximativ 400 de milioane de euro pentru gestionarea defectuoasă a fondurilor agricole ale UE și pentru controale inadecvate.
Guvernul grec a anunţat că va închide OPEKEPE până anul viitor, iar plăţile agricole vor fi efectuate prin intermediul Autorităţii Independente pentru Venituri Publice.
