Moartea lui Peter Rufai, simbol al portarilor nigerieni
Peter Rufai, portarul emblematic al selecționatei Nigeriei și prinț al unui trib din Idimu, a murit joi, la vârsta de 61 de ani, în țara sa natală. Rufai a fost un jucător de bază al echipei „Super Vulturii” la Cupele Mondiale din 1994 (SUA) și 1998 (Franța) și a evoluat la nivel de club în campionatele din Belgia, Olanda, Portugalia și Spania.
Fiul regelui Rufai din Idimu, Rufai a ales să se dedice fotbalului în loc să devină rege. Deși nu îi plăcea să vorbească despre descendența sa regală, presa a subliniat că era moștenitorul tronului, chiar dacă nu era cel mai mare dintre cei opt frați ai săi, ci succesorul ales. Moartea tatălui său, în 1998, l-a surprins în timp ce juca pentru echipa spaniolă Deportivo La Coruna. Rufai a refuzat să devină rege, considerând că fotbalul era adevărata sa pasiune.
„Nu am vrut niciodată să fiu rege. Dacă aș fi acceptat, nu aș fi putut fi fotbalist. Știu că aș fi avut o viață bună, dar asta nu era pentru mine. Ceea ce îmi doream era fotbalul,” a declarat el într-un interviu acordat ziarului The Irish Times. Rufai a adăugat că nu a regretat niciodată alegerea sa, respectând profund cariera sa profesională.
După perioada petrecută la Deportivo, Rufai s-a întors în Portugalia pentru a juca la Gil Vicente, unde și-a încheiat cariera în sezonul 1999-2000. Două decenii și jumătate mai târziu, omul care a refuzat sceptrul pentru o viață în fotbal a decedat din cauza unui atac de cord, în timp ce se odihnea la locuința sa.
