Reîntoarcerea lupilor din era „Game of Thrones”
Compania de biotehnologie Colossal Biosciences a anunțat că a reușit să reproducă trei pui de lup străvechi (Canis dirus), specie dispărută în urmă cu 12.500 de ani. Această realizare a fost menționată de publicații precum Live Science și New Scientist. Lupii străvechi au devenit populari recent datorită reprezentării lor în romanele fantastice și în seria HBO „Game of Thrones”. Colossal Biosciences susține că a realizat „primul proces de dez-extincție din lume” prin inginerie genetică.
Pentru a readuce la viață această specie, echipa a reconstruit genomul lupilor străvechi folosind ADN recuperat din fosile. Aceștia au identificat variantele genelor specifice ce ofereau caracteristicile unice ale lupilor străvechi, spre deosebire de lupii cenușii (Canis lupus). Lupii născuți în laborator au fost numiți Romulus, Remus și Khaleesi.
„Echipa noastră a prelevat ADN dintr-un dinte vechi de 13.000 de ani și dintr-un craniu de 72.000 de ani, și a obținut pui sănătoși de lup străvechi”, a declarat Ben Lamm, CEO al Colossal Biosciences. Echipa a folosit un proces similar cu cel care a dus la clonarea oiței Dolly în 1996, implicând modificări ale ADN-ului preluat de la lupii cenușii.
După ce au fost efectuate modificările genetice, ADN-ul a fost introdus în ovocite denucleate de lup cenușiu. Trei embrioni au fost implantați cu succes în cățele mame surogat, rezultând nașterea a doi masculi și o femelă. Romulus și Remus s-au născut prin cezariană pe 1 octombrie 2024, iar Khaleesi a venit pe lume trei luni mai târziu.
Reconstituirea genomului lupilor străvechi
Pentru a reconstitui genomul acestor animale, echipa a folosit mostre genetice prelevate de la fosile și le-a comparat cu genomurile rudelor canide actuale, precum lupii, șacalii și vulpile. Au selectat lupii cenușii ca donatori de ovule, fiind cele mai apropiate rude vii ale lupilor străvechi. Această analiză genomică a permis identificarea a 20 de diferențe cheie în 14 gene, responsabile pentru caracteristicile reprezentative ale lupilor străvechi, inclusiv talia mai mare, blana albă și dinții mai mari.
După ce au creat „celule de lupi străvechi”, nucleele lor au fost extrase și introduse în ovule de lupi cenușii. Ovulele au fost apoi transferate în două cățele domestice, rezultând 45 de embrioni, dintre care doar câțiva au prins. Astfel, Romulus și Remus au venit pe lume, urmați de Khaleesi.
Specii extincte și progrese în dez-extincție
Colossal Biosciences a prezentat fotografii cu Romulus și Remus, descriindu-i ca fiind prima specie „dez-extinctă din lume”. Totuși, a existat anterior o tentativă de dez-extincție cu bucardo, o specie de capră sălbatică, care a murit la scurt timp după naștere. Compania a anunțat și nașterea mai multor pui clonați de lupi roșii, cea mai amenințată specie de lup din lume, și a dezvăluit progrese în crearea de „șoareci lânoși” modificați genetic, care marchează un pas important către readucerea la viață a mamuților lânoși până în 2028.
