„Pfizergate continuă să suspende incertitudinea: Semnificația deciziei Tribunalului UE despre comunicările dintre Ursula von der Leyen și liderul Pfizer”
Tribunalul Uniunii Europene a anulat Decizia C(2022) 8371 a Comisiei Europene din 15 noiembrie 2022, iar președintele Tribunalului a anunțat că Comisia Europeană va trebui să plătească cheltuielile de judecată. Aceasta reprezintă o înfrângere considerabilă pentru președintele Comisiei Europene, Ursula von der Leyen, conform publicației Der Spiegel.
Decizia C(2022) 8371 se referă la refuzul Comisiei de a face publice mesajele text care ar fi ajutat-o pe von der Leyen în negocierile cu șeful Pfizer, Albert Bourla, pentru un contract de miliarde de dolari referitor la vaccinurile împotriva coronavirusului. New York Times a raportat despre aceste aspecte în aprilie 2021, iar incidentul a fost denumit „Pfizergate”. Comisia Europeană a refuzat să permită instituțiilor media, precum New York Times sau Der Spiegel, accesul la aceste mesaje și a negat chiar existența lor. Comisia a susținut că nu deține corespondența, argumentând că mesajele scurte nu trebuie arhivate.
Tribunalul UE a contestat acest comportament, anunțând că Comisia nu a oferit „nicio explicație plauzibilă” pentru absența documentelor solicitate, deși existau dovezi consistente că au avut loc „schimburi repetate” între von der Leyen și Bourla. Instanța a subliniat că CE nu a explicat suficient ce cercetări a efectuat și unde a căutat documentele, iar afirmațiile sale referitoare la lipsa de conținut important în mesaje nu au fost convingătoare. De asemenea, Comisia nu a clarificat dacă mesajele au fost șterse, dacă acest lucru s-a întâmplat deliberat sau automat, sau dacă telefonul lui von der Leyen a fost înlocuit.
Decizia instanței ar putea avea consecințe semnificative pentru von der Leyen și pentru Comisia Europeană. Expertul în drept european Alexander Thiele a afirmat că Comisia va trebui să explice ce s-a întâmplat cu aceste date. Criticii lui von der Leyen, precum eurodeputatul ecologist Daniel Freund, consideră că hotărârea este o „respingere clară” a modului în care ea a gestionat comunicările oficiale. Freund a adăugat că, dacă nu se respectă normele de arhivare, von der Leyen nu ar trebui să folosească un smartphone pentru activitățile sale oficiale.
Moritz Körner, europarlamentar din partea FDP, a spus că hotărârea este o palmă pentru von der Leyen, care trebuie să răspundă în fața cetățenilor. De asemenea, René Repasi, președintele SPD european, a subliniat că niciun oficial de rang înalt nu poate ignora normele existente, mai ales când sunt în joc decizii cu implicații financiare mari.
Cu toate acestea, este puțin probabil ca schimbul de mesaje dintre von der Leyen și Bourla să fie descoperit în urma deciziei instanței. Comisia se așteaptă să ofere publicației New York Times detalii despre motivele pentru care nu a găsit mesajele, ceea ce ar putea include informații stânjenitoare pentru von der Leyen. Aceasta nu este prima dată când mesajele text ale politicianului au stârnit controverse; în 2019, s-a descoperit că mesaje au fost șterse de pe telefoanele sale mobile de serviciu în perioada în care era ministru federal al Apărării, ceea ce a generat probleme cu o comisie de anchetă din Bundestag.
Referitor la normele Comisiei Europene privind accesul la documente, se observă că acestea au fost recent modificate. Anterior, normele stipulau că mesajele scurte nu trebuiau arhivate, dar Comisia a adaptat aceste reguli, stabilind acum că toate tipurile de mesaje trebuie înregistrate, cu excepția unor noi excepții. Această modificare ar putea complica reconstituirea originii legilor în viitor.
