Noaptea tumultoasă după o tentativă de agresiune sexuală orchestrată de doi tineri români în Irlanda de Nord
Violenţe au izbucnit marţi seară la Ballymena, în Irlanda de Nord, între manifestanţi şi forţele de ordine, după atacurile cu motivaţie rasistă din ziua precedentă, conform poliţiei. Acestea au avut loc în urma inculpării a doi adolescenţi români pentru tentativă de viol contra unei tinere fete.
În noaptea de luni, au fost incendiate mai multe locuinţe, iar 15 poliţişti au fost răniţi într-un cartier din Ballymena, un oraş cu 31.000 de locuitori, care găzduieşte o importantă populaţie de imigranţi. Marţi seară, poliţia a desfăşurat o prezenţă puternică în oraşul situat la aproximativ 50 de kilometri nord-vest de Belfast, în timp ce sute de manifestanţi, inclusiv unii mascaţi, s-au adunat.
Manifestanţii au aruncat focuri de artificii şi sticle în direcţia poliţiei, care a răspuns cu un tun cu apă pentru a dispersa mulţimea. O purtătoare de cuvânt a poliţiei a declarat că forţele de ordine se confruntă cu grave tulburări în cartierul Clonavon Terrace, îndemnând oamenii să evite zona. Unii manifestanţi s-au retras după lăsarea întunericului, în timp ce alţii au rămas lângă baricadele improvizate care ardeau. De asemenea, au fost raportate tulburări şi la Belfast, capitala provinciei britanice.
Conform presei britanice, cei doi adolescenţi de 14 ani inculpaţi pentru tentativa de viol asupra unei tinere au comparut luni în faţa justiţiei, comunicând prin intermediul unui translator român. Primele violenţe au izbucnit luni seară, după un miting în sprijinul victimei şi familiei acesteia.
Mai mulţi poliţişti răniţi au fost internaţi în spital pentru îngrijiri, iar un bărbat de 29 de ani a fost arestat şi inculpat pentru „manifestare violentă, tulburarea ordinii publice, tentativă de vătămare corporală şi rezistenţă la poliţie”. Ryan Henderson, un responsabil al poliţiei, a condamnat atacurile, afirmând că violenţa a fost motivată de considerente rasiste, vizând o minoritate etnică, precum şi poliţia. Henderson a exprimat îngrijorarea cu privire la „creşterea atacurilor motivate de ură rasială în Irlanda de Nord”.
Luni seara, la finalul unei manifestaţii care a început calm, indivizi cu cagule au ridicat baricade pe străzi, atacând casele şi forţele de ordine cu cocteiluri Molotov şi cărămizi. Patru case au fost vandalizate, iar geamuri şi uşi ale altor locuinţe şi magazine au fost sparte. Incidentul a generat reacţii la nivel înalt, Downing Street caracterizând aceste evenimente ca „foarte îngrijorătoare” şi exprimându-şi sprijinul pentru victimele violenţelor şi poliţiştii răniţi.
