Națiunea transformată de Putin într-un cuib de spioni
O investigație a descoperit că Rusia a folosit Brazilia ca pe o bază principală de operațiuni pentru ofițerii săi de informații de elită. Obiectivul acestei strategii era ca spionii să se infiltreze în SUA, Europa și Orientul Mijlociu fără ca trecutul lor rusesc să fie descoperit.
Artem Șmîrev, un ofițer al serviciilor rusești de informații, a reușit să-și construiască o identitate falsă impecabilă. Acesta deținea o afacere de succes în domeniul imprimantelor 3D și avea un apartament în care locuia cu iubita sa braziliană și o pisică. Cel mai important, el avea documente de identitate autentice care atestau că este un cetățean brazilian numit Gerhard Daniel Campos Wittich.
După șase ani de activitate discretă, Șmîrev a devenit nerăbdător să înceapă activitatea de spion. Într-un mesaj din 2021 adresat soției sale, le-a spus: „Nimeni nu vrea să se simtă ca un pierzător. De aceea continui să lucrez și să sper.”
Nu era singur în această situație. Un grup întreg de spioni „ilegali” a încercat să se distanțeze de trecutul lor rusesc, să își găsească locuri de muncă, să își construiască prietenii și să trăiască povești de dragoste, totul pentru a-și crea identități complet noi departe de casă. Operațiunile agenților din Brazilia nu urmăreau spionajul direct, ci dobândirea de identități credibile care le-ar permite infiltrarea în alte țări.
Brazilia a devenit astfel o „fabrică de spioni” pentru programul de agenți sub acoperire cunoscut sub numele de „ilegali”. Printre cei șase spioni ruși demascați în Brazilia se numără Ekaterina Leonidovna Danilova, Vladimir Alexandrovici Danilov, Irina Alexeevna Antonova, Roman Olegovici Koval, Olga Igorevna Tîutereva și Alexandr Andreevici Utehin.
Agenții de contraspionaj din Brazilia au reușit să identifice și să demascheze cel puțin nouă ofițeri ruși care operau sub acoperire, având cetățenie braziliană. Aceștia au eliminat o serie de ofițeri foarte bine instruiți, care vor fi greu de înlocuit. Cel puțin doi dintre ei au fost arestați, în timp ce ceilalți au reușit să fugă în Rusia.
Investigația a implicat colaborarea a cel puțin opt țări, inclusiv SUA, Israel, Olanda și Uruguay. Echipa care a demascat grupul de spioni ruși este aceeași unitate din cadrul Poliției Federale Braziliene care a investigat și fostul președinte brazilian Jair Bolsonaro.
În timp ce aștepta să primească misiunea adevărată, Șmîrev s-a plâns soției sale despre viața de agent sub acoperire: „Nicio realizare adevărată în muncă. Nu sunt acolo unde ar fi trebuit să fiu deja de doi ani.” Irina Șmîreva, un alt spion rus activ în Grecia, a recunoscut că viața lor nu era conform așteptărilor: „Ei practic păcălesc oamenii și eu o văd ca pe un lucru rău.”
O parte dintre spionii ruși demascați au fost eliberați în timpul unui schimb de prizonieri din august 2024. Mesajele dintre spioni au fost analizate de serviciile de informații și recuperate de pe telefonul lui Șmîrev, după ce acesta a fugit din Brazilia.
În șase luni după demascarea agenților, Rusia a invadat Ucraina, ceea ce a determinat servicii de informații din întreaga lume să colaboreze pentru a perturba operațiunile de spionaj ale Kremlinului. Viața spionilor ruși a fost radical afectată, iar mulți dintre ei au fost arestați sau au fugit în Rusia.
Printre cei arestați s-au numărat Serghei Cerkasov, care a încercat să se infiltreze în Curtea Penală Internațională, și Mihail Mikușin, arestat în Norvegia. Doi spioni ruși au fost arestați și în Slovenia, unde trăiau sub identități false. Până la finalul anului 2022, investigatorii brazilieni au reușit să dea de urma lui Șmîrev.
În ultimele luni, mulți spioni au reușit să fugă din Brasilia înainte de a fi prinși, unele cupluri reușind să părăsească țara și să ajungă în Portugalia sau Uruguay. În contextul atenției internaționale asupra Rusiei, experții în spionaj sugerează că autoritățile ruse au decis că a venit momentul ca agenții lor să se întoarcă acasă.
