Mii de tineri din Ucraina își asumă riscuri în prima linie a războiului, atrași de câștiguri financiare
Kievul a implementat noi stimulente pentru tinerii sub 25 de ani, în încercarea de a repopula linia frontului, pe fondul unei situații de război care nu dă semne de deznodământ. Deși 10.000 de tineri și-au exprimat interesul inițial pentru a se înrola în armata ucraineană, mai puțin de 500 au făcut-o, conform unui consilier al președintelui Volodimir Zelenski. Există, totuși, informații că alți 1.500 de tineri sub 25 de ani sunt în proces de a se alătura trupelor care luptă contra soldaților ruși.
Luntik, un tânăr de 20 de ani, este unul dintre cei mai noi soldați din Ucraina. Își justifică decizia de a se înrola spunând că vrea să elibereze teritoriul Ucrainei de invadatorii ruși: „Când hoțul vine la tine acasă și ți-e teamă că ți-ar putea face rău sau că ți-ar putea ucide soția, vei lua măsuri și, dacă este necesar, vei ucide hoțul”. Luntik face parte dintr-o grupare de tineri recruți, cu vârste cuprinse între 18 și 24 de ani, care s-au înrolat înainte de a împlini 25 de ani, la care bărbații pot fi mobilizați forțat. Atracția constă în bonusul de 1 milion de grivne (aproximativ 20.000 de euro), credite ipotecare cu 0% și un contract de serviciu scurt de un an.
Recrutat imediat pentru Brigada 92, Luntik are o poveste tragică. A rămas orfan de la o vârstă fragedă și a fost crescut de părinți adoptivi în Liov. A pierdut un frate, Serghei, în luptele de lângă Bahmut, la începutul războiului, dar nu se teme de moarte: „Nu am venit aici să mă joc de-a șoarecele și pisica. Cunosc toate riscurile. Înțeleg că este o situație în care s-ar putea să nu mă mai întorc”.
Pe linia frontului, soldatul ucrainean tipic este mult mai în vârstă, de obicei între 40 și 50 de ani, adesea implicat în lupte cu drone sau alte tehnologii. În primii doi ani de război, vârsta minimă pentru recrutare era de 27 de ani, iar cea maximă de 60. Aceasta a fost coborâtă la 25 de ani, iar administrațiile internaționale au făcut presiuni pentru a ajunge chiar și la 18 ani, având în vedere deficitul de personal din armată.
Se estimează că forțele armate ale Rusiei și Ucrainei au dimensiuni similare, puțin peste 600.000 de soldați, dar Kremlinul poate apela la un număr mult mai mare de recruți. Populația Rusiei este de 140,8 milioane, de aproximativ patru ori mai mare decât cea a Ucrainei, de 35,6 milioane. Cei mai mulți ucraineni dispuși să lupte au făcut-o deja, iar alții preferă să părăsească țara decât să riște să își piardă viața.
În ultima lună, unitățile de elită din Ucraina au fost autorizate să recruteze tineri, dar impactul acestor campanii asupra numărului de soldați este incert. Volodimir, un alt tânăr de 22 de ani, a decis să se înroleze pentru a putea răspunde copiilor săi într-o zi la întrebarea „Tată, ce ai făcut în timpul războiului?”. Deși a fost dornic să se alăture armatei, a ezitat inițial din cauza riscurilor.
Aleksei Moskalenko, analist la fundația Come Back Alive, menționează că tinerii sunt adesea supuși presiunilor din partea prietenilor și a familiei, iar anii de război i-au făcut să conștientizeze riscurile. În februarie, președintele Zelenski a declarat că 46.000 de ucraineni au fost uciși și 390.000 răniți, iar povestirile soldaților nou instruiți care își pierd viața la scurt timp după ce ajung pe front sunt frecvente.
Deși unii tineri recruți nu se așteaptă să fie trimiși pe linia frontului imediat, riscurile asumate sunt uriașe. Luntik va face parte dintr-o unitate de recunoaștere, în timp ce Volodimir a fost desemnat pentru un rol mai periculos în infanterie. Amândoi speră să revină în armată după primul an de serviciu, chiar dacă va fi necesară o pauză pentru a se odihni: „Primul lucru pe care trebuie să-l fac este să supraviețuiesc”.
