Mahmoud Abbas, liderul palestinian, își desemnează un potențial urmaș
Mahmoud Abbas, președintele palestinian, l-a numit pe Hussein al-Sheikh vicepreședinte al Organizației pentru Eliberarea Palestinei (OEP). La moartea sa, cel numit vicepreședinte al OEP va fi probabil chemat să devină șeful statului palestinian, recunoscut de aproape 150 de țări.
Această funcție a fost creată joi, la inițiativa lui Mahmoud Abbas, în cadrul unei convenții la Ramallah, în Cisiordania, și răspunde cererii comunității internaționale care dorește reformarea OEP. Din 1964, OEP are misiunea de a negocia și încheia tratate internaționale în numele poporului palestinian, dar și de a reuni majoritatea mișcărilor politice palestiniene. Aceasta nu include mișcarea islamistă Hamas, care a preluat puterea în Gaza în 2007, nici aliatul său, Jihadul Islamic.
Aref Jaffal, directorul centrului Al-Marsad pentru monitorizarea alegerilor, a explicat „pregătirea succesiunii lui Abbas”: „Sistemul politic palestinian se află deja într-o stare deplorabilă, așa că cred că toate aceste măsuri sunt un preludiu la desemnarea unui succesor al lui Abbas”. Abbas, în vârstă de 89 de ani, a condus OEP și Autoritatea Palestiniană (AP) de la moartea liderului Yasser Arafat în 2004, însă s-a opus mulți ani reformelor interne, inclusiv numirii unui succesor.
Sheikh, născut în 1960, este un veteran al Fatah, principala facțiune a OEP, fondată de Arafat și condusă acum de Abbas. Este considerat un pragmatist cu legături foarte strânse cu Israelul. Reforma AP, care exercită o autonomie limitată în Cisiordania ocupată de Israel, a fost o prioritate pentru Statele Unite și monarhiile din Golf, sperând că organismul poate juca un rol central în rezolvarea conflictului israeliano-palestinian.
Presiunea pentru reformă s-a intensificat de la începutul războiului din Gaza, unde principalul rival palestinian al OEP, Hamas, se luptă cu Israelul de mai bine de 18 luni, transformând mica și aglomerata enclavă în ruine. Statele Unite au promovat ideea unei AP reformate care să guverneze în Gaza după război. Monarhiile din Golf, care sunt văzute ca fiind cea mai probabilă sursă de finanțare pentru reconstrucția din Gaza, doresc, de asemenea, reforme majore ale organismului.
Scopul declarat al Israelului în Gaza este distrugerea Hamas, dar a exclus, de asemenea, acordarea AP a vreunui rol în guvernarea de acolo. Prim-ministrul israelian Benjamin Netanyahu a declarat că se opune creării unui stat palestinian. Hamas, care urmează o ideologie islamistă militantă, controlează Gaza din 2007, când a învins Autoritatea Palestiniană într-un scurt război civil, după ce a câștigat alegerile în anul precedent. De asemenea, are o prezență importantă în Cisiordania.
La o reuniune a Consiliului Central al OEP, care a aprobat funcția de vicepreședinte fără a numi o persoană, Abbas a făcut cel mai clar apel al său ca Hamas să se dezarmeze complet și să predea armele – și responsabilitatea de a guverna în Gaza – Autorității Palestiniene. Corupția larg răspândită, lipsa de progres către un stat independent și creșterea incursiunilor militare israeliene în Cisiordania au subminat popularitatea Autorității Palestiniene în rândul multor palestinieni. Organismul a fost controlat de Fatah încă de la înființarea sa în cadrul Acordurilor de la Oslo cu Israelul în 1993, iar ultimele alegeri parlamentare au avut loc în 2005.
Sheikh, care a fost închis de Israel pentru activitățile sale de opoziție față de ocupație în perioada 1978-1989, a lucrat ca principal contact al AP, menținând legătura cu guvernul israelian sub Abbas și a fost trimisul său în vizitele la puterile mondiale.
