India intenționează să blocheze licitația bijuteriilor găsite în mormântul lui Buddha
Guvernul indian a anunțat că va lua măsuri legale împotriva casei Sotheby’s din Hong Kong, dacă aceasta nu oprește o licitație programată pentru vânzarea unor bijuterii descoperite în mormântul lui Buddha și dacă nu va solicita returnarea acestora în India, conform unui comunicat al Ministerului Culturii din India. Licitația, prevăzută pentru miercuri, include bijuterii care au fost descoperite împreună cu fragmente osoase ale lui Buddha, în urmă cu peste o sută de ani.
Ministerul Culturii a declarat că vânzarea „încalcă legile indiene și internaționale, precum și convențiile ONU” și a cerut ca bijuteriile să fie tratate ca fiind sacre. Vânzarea a fost condamnată de mai mulți budiști și specialiști în artă la nivel mondial.
Ministerul a postat pe Instagram o scrisoare adresată casei de licitații Sotheby’s și lui Chris Peppe, strănepotul lui William Claxton Peppe, care a excavat relicvele în 1898. În postare, se menționează că Sotheby’s a răspuns la notificarea legală și a asigurat că problema primește „întreaga sa atenție”. De asemenea, s-a afirmat că Peppe „nu are autoritatea” de a vinde relicvele și că Sotheby’s participă la „exploatarea colonială continuă” prin facilitarea vânzării.
William Claxton Peppe a fost un manager imobiliar englez care a excavat o clădire religioasă budistă la Piprahwa, situată la sud de Lumbini, locul presupus al nașterii lui Buddha. Descoperirile sale au inclus aproape 1.800 de pietre prețioase, inclusiv rubine, topaz, safire și foițe de aur cu modele, depozitate într-o cameră din cărămidă. Acest sit se află acum în statul Uttar Pradesh, din nordul Indiei.
Acuzațiile aduse de Ministerul indian sugerează că vânzarea bijuteriilor reprezintă o monetizare a obiectelor de patrimoniu din India. William Peppe a predat bijuteriile și relicvele guvernului colonial indian, iar relicvele osoase au ajuns la regele budist al Siamului. Restul relicvelor au fost trimise Muzeului Indian din Kolkata.
Chris Peppe a afirmat că doar o mică „parte din duplicate” a rămas în familia Peppe, deși notele Sotheby’s indică faptul că Peppe i s-a permis să păstreze aproximativ o cincime din descoperire. Ministerul indian a declarat că etichetarea bijuteriilor drept „duplicate” este înșelătoare, subliniind că acestea fac parte din „patrimoniul religios și cultural inalienabil” al Indiei.
Bijuteriile „nu pot fi tratate ca specimene”, ci precum „corpul sacru și ofrandele îngropate inițial pentru corpul sacru” al lui Buddha. Ministerul a contestat, de asemenea, custodia bijuteriilor, afirmând că vânzătorii care se autointitulează custozi ai acestora nu au dreptul să „înstrăineze sau să deturneze bunul”, pe care îl numește un „patrimoniu extraordinar al umanității”.
