Trump amenință Harvard cu retragerea statutului de scutire de taxe
Președintele american Donald Trump a amenințat că va retrage Universității Harvard statutul de scutire de taxe, cerându-i să își ceară scuze, după ce instituția a respins cererile pe care le-a considerat ilegale privind revizuirea programelor sale academice. Aceasta ar putea duce la pierderea subvențiilor federale, conform Reuters și News.ro.
Criticile administrației Trump nu s-au limitat la Harvard; au fost vizate și alte universități, inclusiv Universitatea Columbia. Aceasta a fost acuzată de gestionarea inadecvată a mișcărilor de protest pro-palestiniene care au avut loc pe campusuri, în urma atacului Hamas din 2023 asupra Israelului și a reacției israeliene asupra Fâșiei Gaza. Trump a denumit aceste proteste ca fiind antiamericane și antisemite, acuzând universitățile de răspândirea marxismului și a ideologiei „stângii radicale”.
Președintele a promis să oprească subvențiile și contractele federale pentru universitățile care nu respectă cerințele sale. Într-o postare pe rețelele sociale, Trump a declarat că ia în considerare retragerea statutului de scutire de taxe pentru Harvard, dacă aceasta continuă să promoveze „Bolile politice, ideologice și inspirate/susținute de teroriști”.
Conform codului fiscal al SUA, majoritatea universităților beneficiază de scutiri de impozit federal pe venit, fiind considerate ca fiind „operate exclusiv” în scopuri educaționale publice. Secretarul de presă al Casei Albe, Karoline Leavitt, a afirmat că Trump dorește ca Harvard să își ceară scuze pentru antisemitismul manifestat în campusul său împotriva studenților evrei americani. Ea a acuzat universitatea și alte instituții de încălcarea titlului VI din Legea drepturilor civile, care interzice discriminarea pe criterii de rasă sau origine națională.
Conform titlului VI, fondurile federale pot fi suspendate doar după o investigație extinsă și un proces de audieri, care nu s-a desfășurat în cazul Columbia sau Harvard. Mulți profesori și studenți au susținut că protestele sunt greșit interpretate ca antisemitism, fiind folosite ca pretext pentru atacuri neconstituționale asupra libertății academice.
Universitatea Columbia a fost de acord să negocieze înăsprirea regulilor pentru proteste, după ce administrația Trump a anunțat că a suspendat granturi și contracte în valoare de 400 de milioane de dolari, majoritatea destinate cercetărilor medicale și științifice. Președintele Harvard, Alan Garber, a declarat că cererile administrației Trump au fost „afirmații de putere fără precedent, desprinse de lege”, care încalcă libertatea de exprimare constituțională.
În urma scrisorii lui Garber, grupul operativ comun al administrației Trump pentru combaterea antisemitismului a anunțat înghețarea contractelor și subvențiilor de peste 2 miliarde de dolari pentru Harvard. Unii profesori de la Columbia au intentat acțiuni legale împotriva administrației Trump, afirmând că suspendarea subvențiilor încalcă titlul VI și drepturile lor constituționale.
Președintele interimar al Universității Columbia, Claire Shipman, a declarat că universitatea va continua „discuțiile de bună-credință” cu grupul de lucru pentru antisemitism al Departamentului de Justiție al SUA, afirmând că nu va accepta condiții în care guvernul dictează ceea ce predau, cercetează sau pe cine angajează.
Recent, un grup de universități americane, inclusiv Princeton și Universitatea din Illinois, a dat în judecată Departamentul Energiei din cauza reducerilor drastice ale fondurilor federale pentru cercetare în domenii precum tehnologia nucleară avansată și securitatea cibernetică.
Trump, care a preluat mandatul pe 20 ianuarie, se confruntă cu contestații legale privind politicile sale în domeniul imigrației și cu reacții din partea procurorilor generali ai statelor care încearcă să blocheze concedieri de angajați guvernamentali și suspendarea unor miliarde de dolari în subvenții și sprijin financiar federal.
