Generozitate în contrast: O cercetare revelatoare arată că cei înstăriți oferă mai mult decât cei cu resurse reduse
Lucrările lui Charles Dickens, în care copii în haine sărăcăcioase dau dovadă de mai multă caritate decât opresorii lor bine înzestrați, ar putea necesita o rescriere. În realitate, cei mai înstăriți sunt mai generoși decât cei săraci, conform unei analize cuprinzătoare citate de The Times.
Aceasta este concluzia unei analize bazate pe zeci de ani de dovezi psihologice, care a studiat datele a peste 2,3 milioane de persoane din 60 de societăți pentru a răspunde la întrebarea: cine este mai bun, bogatul sau săracul? Câștigătorul, cu o marjă semnificativă din punct de vedere statistic – deși foarte mică – este cel bogat. Cei cu resurse financiare mai mari sunt mai înclinați să doneze, să facă voluntariat sau să manifeste alte forme de solidaritate umană.
Cercetarea a analizat două teorii concurente. Prima, ipoteza „gestionării riscurilor”, susține că cei cu venituri mai mici sunt mai „prosociali” – mai prietenoși și altruiști – deoarece se bazează pe legăturile comune în vremuri dificile. A doua, teoria „resurselor”, sugerează că cei bogați sunt mai generoși pur și simplu pentru că își permit acest lucru.
Studiul a combinat rezultatele a 471 de studii care au examinat comportamentul prosocial, inclusiv generozitatea în ceea ce privește timpul și banii, precum și dorința de a-i ajuta pe alții. Participanții au fost clasificați în funcție de venit, nivel de educație și prestigiul perceput al ocupațiilor lor.
„Indiferent de modul în care am măsurat clasa socială, am constatat o asociere pozitivă de mici dimensiuni între o clasă socială mai înaltă și mai multă prosocialitate”, a declarat profesorul Paul van Lange de la Universitatea Vrije din Amsterdam, care a supravegheat cercetarea. Această legătură pare să fie mai puternică în viața reală decât în jocurile de laborator, unde sacrificiile de bani sau de efort ar fi contat mai puțin. Acest lucru a fost valabil pentru copii, adolescenți și adulți.
Van Lange și colegii săi au scris în lucrarea publicată în Psychological Bulletin: „Deși efectul este mic, faptul că clasele sociale superioare sunt mai prosociale este destul de stabil în rândul diferitelor grupe de vârstă, precum și în funcție de convingerile acestora sau de indicatorii obiectivi utilizați în mod obișnuit în cercetare”.
Constatările ridică întrebări în rândul susținătorilor teoriei „gestionării riscurilor”, care a servit ca suport moral pentru o mare parte a literaturii occidentale. Gândiți-vă la lumea lui Harry Potter, unde impecabilii, dar virtuoșii Weasley îi eclipsează pe alunecoșii Malfoy în ceea ce privește decența umană, sau la umanitatea de neclintit a vagabondului Gavroche din Les Misérables de Victor Hugo.
Totuși, rezultatele vin cu rezerve. În primul rând, corelația dintre clasa socială și prosocialitate a fost mai puternică pentru comportamentul real decât pentru intenția declarată. Aceasta sugerează că oamenii cu venituri diferite nu diferă semnificativ în dorința de a fi generoși, ci în capacitatea lor de a dărui.
În al doilea rând, cei bogați au donat mai mult în termeni absoluți, dar nu s-a demonstrat dacă aceștia au sacrificat o proporție mai mare din averea lor decât cei săraci sau dacă generozitatea lor a fost îndreptată către cei defavorizați sau doar către semenii lor. „Este încă posibil ca persoanele din clasele sociale inferioare să fie mai prosociale față de cei din jurul lor, mai degrabă decât față de oameni în general”, a spus Lange.
În al treilea rând, asocierea dintre clasă și bunătate în rândul celor bogați a fost mai puternică în circumstanțe în care alții îi puteau vedea ca fiind caritabili. „Este posibil ca clasele sociale superioare să se concentreze puțin mai mult pe câștigurile de reputație pe care le pot obține din forme publice de ajutorare și generozitate”, a adăugat el. Optica, se pare, poate fi o explicație mai bună decât empatia.
