Elon Musk înfruntă o provocare: Starship, racheta emblematică a SpaceX, a detonat deasupra Oceanului Indian
Megaracheta Starship, dezvoltată de SpaceX pentru a călători spre planeta Marte, a reușit să ajungă în spațiu marți, dar a avut parte de un nou zbor de testare plin de evenimente. Vehiculul spațial a explodat înainte de coborârea sa planificată pe Pământ, conform informațiilor AFP.
Starship, de mărimea unui imobil cu aproximativ 40 de etaje și cea mai puternică rachetă proiectată vreodată, a fost lansată din Texas la puțin timp după ora 23:35 GMT. Spectatorii, inclusiv o familie din Australia, au fost uimiți de ascensiunea rachetei, dar entuziasmul a fost temperat rapid din cauza unor probleme tehnice.
În timpul testelor anterioare din ianuarie și martie, treapta superioară a rachetei a explodat la începutul zborului. De această dată, nava a ajuns în spațiu, dar nu a reușit să desfășoare simulatoarele de sateliți pe care le transporta. Racheta a suferit o scurgere de combustibil, ceea ce a dus la pierderea controlului și la explozia deasupra Oceanului Indian, unde ar fi trebuit să își încheie călătoria într-un mod controlat.
Reprezentanții SpaceX au declarat că Starship a fost supusă unei „dezasamblări rapide neprogramate”, un eufemism folosit frecvent de Elon Musk pentru a descrie o explozie. Prima treaptă a rachetei a avut aceeași soartă, explodând probabil înainte de prăbușirea sa programată în Golful Mexic.
În acest test, SpaceX a decis să nu încerce să readucă propulsorul pe platforma de lansare, alegere care a diferit de manevrele anterioare. Acest propulsor, primul reutilizat după un zbor, trebuia să efectueze experimente pentru a îmbunătăți performanțele dispozitivelor. Elon Musk își propune să reutilizeze aceste rachete de mai multe ori, o caracteristică ce ar reduce semnificativ costurile și resursele.
Fondatorul SpaceX a urmărit zborul din Texas, purtând un tricou cu mottoul său: „Colonizarea planetei Marte”. Musk consideră că acest proiect este esențial pentru a face din oameni o specie „multiplanetară” și pentru a oferi omenirii un plan de rezervă în cazul în care Pământul devine nelocuibil. Un discurs pe această temă, planificat pentru marți, a fost însă anulat fără explicații.
O versiune modificată a Starship este prevăzută să fie utilizată în programul Artemis al NASA, care vizează întoarcerea astronauților americani pe Lună.
Incidentele tehnice sunt comune în cadrul strategiei riscante a SpaceX de a lansa un număr mare de prototipuri pentru a corecta rapid problemele întâlnite. Această filosofie a contribuit la succesul companiei, care se confruntă însă cu critici privind impactul asupra mediului. În 2023, mai multe asociații au acuzat autoritățile americane de evaluări greșite ale impactului de mediu, având în vedere că baza din Texas se află în apropierea unor zone naturale protejate.
În ciuda criticilor, FAA a aprobat la începutul lunii mai creșterea cadenței de lansare a rachetelor SpaceX de la cinci la 25 de zboruri pe an. Elon Musk a promis că „următoarele trei” zboruri de testare vor avea loc la un ritm de „aproximativ unul la fiecare trei sau patru săptămâni”.
