Directorul recent numit al agenției americane pentru situații de urgență ignoră sezonul uraganelor din SUA
Personalul Agenției Federale pentru Managementul Situațiilor de Urgență (FEMA) a fost surprins luni, după ce David Richardson, noul director al agenției, a declarat că nu știa că SUA are un sezon al uraganelor. Această afirmație a stârnit confuzie în rândul angajaților agenției, conform a patru surse familiare cu situația.
Comentariul lui Richardson, care a condus FEMA din luna mai, a fost făcut în timpul unei ședințe de informare. Nu a fost clar pentru personal dacă afirmația a fost spusă la propriu, ca o glumă sau în alt context. Sezonul uraganelor din SUA a început oficial duminică și se desfășoară până în noiembrie. Administrația Națională pentru Oceane și Atmosferă (NOAA) a prognozat că sezonul din acest an va aduce până la 10 uragane.
Un purtător de cuvânt al Departamentului de Securitate Internă, în subordinea căruia se află FEMA, a declarat că comentariul lui Richardson a fost o glumă și a asigurat că agenția este pregătită pentru sezonul uraganelor. De asemenea, el a subliniat că, sub conducerea secretarului de securitate internă, Kristi Noem, și a lui Richardson, FEMA își transformă structura de operare pentru a deveni o forță de intervenție în caz de dezastre eficientă și mobilă.
Richardson a mai anunțat că nu vor exista modificări ale planurilor de răspuns la dezastre, în ciuda faptului că anterior spusese personalului să se aștepte la un nou plan. Comentariile sale au stârnit îngrijorări cu privire la pregătirea agenției pentru un sezon de furtuni considerat a fi peste normal, în contextul plecărilor unor oficiali de top, reducerilor de personal și scăderii pregătirii pentru uragane.
Democrații au reacționat la dezvăluirile privind comentariile lui Richardson. Senatorul Chuck Schumer a postat pe rețelele sociale despre situație, întrebându-se de ce Richardson nu a fost încă concediat. Reprezentantul Bennie Thompson, liderul democrat din Comisia pentru Securitate Internă a Camerei Reprezentanților, a declarat că „răspunsul la dezastre nu este o glumă” și a cerut ca agenția să fie condusă de cineva cu cunoștințe în domeniu.
Uraganele pot provoca pierderi de vieți omenești și costuri de sute de milioane de dolari în diverse state americane. Aceste furtuni devin din ce în ce mai distructive din cauza schimbărilor climatice. Richardson, care nu are experiență în gestionarea situațiilor de urgență, a invocat experiența sa militară în discuțiile cu personalul, menționând că va continua să conducă biroul DHS pentru combaterea armelor de distrugere în masă, din care a provenit.
Richardson a fost numit director al FEMA luna trecută, după ce predecesorul său, Cameron Hamilton, a fost concediat. Hamilton a intrat în contradicție cu administrația Trump în privința viitorului agenției. Trump a sugerat anterior că FEMA ar putea fi redusă sau eliminată, argumentând că statele pot prelua multe dintre atribuțiile agenției.
De la începutul administrației Trump, aproximativ 2.000 de angajați ai FEMA, o treime din total, au fost concediați sau au părăsit agenția. Deși Noem a declarat că intenționează să elimine FEMA, în luna mai a aprobat cererea lui Richardson de a păstra peste 2.600 de angajați pentru răspunsul la dezastre. Acești angajați reprezintă o proporție semnificativă a personalului agenției, esențiali pentru eforturile de răspuns în teren.
Recent, FEMA a redus drastic formarea și workshopurile pe tema uraganelor pentru managerii situațiilor de urgență locali și de stat, din cauza restricțiilor de călătorie și exprimare impuse personalului.
