Descoperirea alchimiei moderne
O companie din domeniul energiei de fuziune, Marathon Fusion, susține că a găsit o soluție pentru un mister vechi de milenii: transformarea altor metale în aur. Această teorie, bazată pe alchimie, ar putea deveni realitate prin fuziunea termonucleară, un proces care ar permite obținerea de aur din mercur.
Tehnologia propusă
Marathon Fusion a publicat un studiu academic în care propune utilizarea neutronilor eliberați în timpul reacțiilor de fuziune pentru a produce aur printr-un proces numit transmutație nucleară. Ahmed Diallo, specialist în fizica plasmei de la laboratorul național al Departamentului pentru Energie al SUA de la Princeton, a menționat că ideea a stârnit interes și entuziasm în rândul cercetătorilor.
Producția de aur prin fuziune
Deși oamenii de știință au reușit să obțină aur sintetic cu ajutorul acceleratoarelor de particule, cantitățile au fost extrem de mici și costurile foarte mari. Fizicienii de la CERN au observat atomi de plumb transformându-se în aur în timpul experimentelor din acceleratorul de particule Large Hadron Collider. Marathon propune bombardarea izotopului de mercur-198 cu neutroni pentru a-l transforma în mercur-197, care se dezintegrează în aur-197, singurul izotop stabil al aurului.
Beneficiile economice
Centralele de fuziune nucleară care vor folosi această metodă ar putea produce 5.000 de kilograme de aur anual pentru fiecare gigawatt de electricitate generată. La prețurile actuale, aurul produs ar valora cât electricitatea generată, ceea ce ar putea dubla veniturile companiilor din domeniu. Totuși, prezența altor tipuri de mercur ar putea duce la generarea de izotopi instabili de aur, care ar necesita un timp de depozitare de 14-18 ani înainte de a putea fi comercializați.
Provocări și perspective
Deși procesul ar putea fi aplicat și pentru alte metale prețioase, aurul rămâne cel mai profitabil. Dan Brunner, consilier științific al Marathon, a subliniat că provocarea constă în proiectarea unui sistem practic. Malcolm Handley, investitor în Marathon, a menționat că veniturile generate din vânzarea aurului obținut prin fuziunea nucleară ar putea facilita progresul în domeniul energiei de fuziune.
Concluzie
Descoperirea transformării mercurului în aur prin fuziune nucleară ar putea revoluționa atât industria energetică, cât și piața metalelor prețioase, oferind un nou model economic sustenabil și inovații în tehnologiile de energie curată.
