Demisia surprinzătoare a ministrului japonez al Agriculturii
Ministrul japonez al Agriculturii, Taku Etō, a demisionat după ce a afirmat că nu cumpără niciodată orez, ci îl primește gratuit, stârnind indignarea publicului într-o țară care se confruntă cu o creștere rapidă a prețurilor la alimente. Această declarație a amplificat presiunea asupra prim-ministrului Shigeru Ishiba, care este criticat pentru incapacitatea de a controla creșterea prețurilor la orez și de a aborda criza mai amplă a costului vieții, înainte de alegerile pentru camera superioară din luna iulie.
„Tocmai i-am înaintat demisia prim-ministrului Ishiba”, a declarat Etō reporterilor din biroul prim-ministrului. Ministerul a fost sub presiune după ce Etō a menționat că nu a trebuit niciodată să achiziționeze orez, bazându-se pe cadourile susținătorilor săi. La o strângere de fonduri recentă, Etō a spus: „Nu am cumpărat niciodată orez personal, pentru că susținătorii mei îmi donează atât de mult încât practic îl pot vinde”.
Demisia lui Etō vine într-un moment în care prețurile orezului au crescut semnificativ, iar consumatorii plătesc aproape dublu pentru un sac de orez față de anul trecut. În aprilie, prețul mediu al orezului în supermarketuri a atins un nivel record de 4.268 yeni (29 de dolari) pentru 5 kg, comparativ cu 4.214 yeni în săptămâna precedentă și aproximativ dublu față de prețul de acum un an.
Etō a exprimat regret pentru comentariile sale, afirmând: „M-am întrebat dacă este potrivit pentru mine să rămân la conducerea [ministerului Agriculturii] într-un moment critic pentru prețurile orezului și am ajuns la concluzia că nu este așa”. Deficitul de orez din Japonia a fost atribuit mai multor factori, inclusiv recoltelor slabe din cauza vremii caniculare din 2023 și cumpărărilor masive provocate de o avertizare de „megacutremur” din 2024.
Prim-ministrul Ishiba a cerut scuze pentru remarcile lui Etō, iar criza actuală a orezului, împreună cu creșterea facturilor la alimente și energie, a afectat popularitatea guvernului său. Un sondaj recent Kyodo a arătat că 87% dintre respondenți sunt nemulțumiți de modul în care guvernul a gestionat prețurile orezului, iar ratele de aprobatere pentru cabinetul lui Ishiba au ajuns la cel mai scăzut nivel de la preluarea mandatului în octombrie anul trecut.
În aprilie, Japonia a importat orez din Coreea de Sud pentru prima dată în ultimul sfert de secol, în încercarea de a răspunde nemulțumirii crescânde a consumatorilor.
