Declinul nașterilor în Japonia: o criză silențioasă în fața celei mai scăzute natalități din ultima sută de ani
Lupta Japoniei de a încuraja cuplurile să aibă mai mulți copii a devenit o urgență. Statisticile demografice arată că numărul anual de nașteri a scăzut sub 700.000 pentru prima dată de la începutul înregistrărilor, acum mai bine de un secol. Conform datelor guvernamentale publicate recent, numărul nașterilor a ajuns la 686.061 în 2024, un declin de 5,7% față de anul precedent și cel mai scăzut nivel de când au început să se țină aceste statistici, în 1899. Aceste date exclud copiii născuți de rezidenți străini.
Rata fertilității – numărul mediu de copii pe care o femeie îi are în timpul vieții – a scăzut, de asemenea, la un nivel record de 1,15, de la 1,20 în 2023, conform Ministerului japonez al Sănătății. Aceasta este cu mult sub rata de 2,1 necesară pentru a menține populația stabilă. Ministerul a raportat că 1,6 milioane de decese au fost înregistrate în 2024, în creștere cu 1,9% față de anul precedent.
Numărul nașterilor și rata fertilității au scăzut timp de nouă ani consecutiv, deși numărul căsătoriilor a crescut ușor anul trecut, la doi ani după ce a scăzut pentru prima dată sub jumătate de milion. Numărul căsătoriilor a crescut pentru prima dată în ultimii doi ani, ajungând la 485.063, cu 10.322 mai mult decât în anul precedent. Totuși, tendința descendentă dincepând cu anii 1970 rămâne neschimbată.
Fenomenul îmbătrânirii populației
Rata natalității din Japonia a scăzut de la atingerea unei „exploziei” a nașterilor în 1973, coborând sub 1 milion în 2016 și sub 800.000 în 2022. Cifra de anul trecut reprezintă aproximativ un sfert din vârful istoric de 2,7 milioane de nașteri înregistrat în 1949. Cele mai recente cifre vor fi o lectură incomodă pentru oficiali, deoarece numărul nașterilor a scăzut cu 15 ani mai devreme decât prognoza Institutului Național de Cercetare a Populației și Securității Sociale.
Dacă tendințele actuale se mențin, se estimează că populația Japoniei, de aproximativ 124 de milioane, va scădea la 87 de milioane de locuitori până în 2070, când 40% din populație va avea 65 de ani sau mai mult. Scăderea și îmbătrânirea populației ar putea avea implicații grave asupra economiei și securității naționale, în contextul în care țara încearcă să își consolideze armata pentru a contracara potențialele amenințări din partea Chinei și Coreei de Nord.
O urgență tăcută
Prim-ministrul Shigeru Ishiba a descris situația demografică a Japoniei drept o „urgență tăcută” și a prezentat recent măsuri de stimulare a natalității, inclusiv extinderea alocației pentru copii și a învățământului liceal gratuit, precum și o garanție conform căreia cuplurile vor primi echivalentul a 100% din salariul lor net atunci când își iau concediu parental în același timp.
Predecesorul lui Ishiba, Fumio Kishida, a avertizat că scăderea natalității, combinată cu creșterea numărului de decese, amenință capacitatea Japoniei de „a funcționa ca societate”, adăugând că țara a ajuns la un moment „acum sau niciodată” pentru a-și aborda criza demografică.
Guvernul a fost criticat pentru că s-a concentrat mai degrabă pe cuplurile căsătorite decât pe persoanele tinere, singure, care au fost îndepărtate de ideea căsătoriei. Mulți dintre aceștia invocă perspectivele slabe de angajare și siguranța locului de muncă, creșterea costului vieții și o cultură corporativă care face dificilă pentru angajate ideea de a deveni mame. Un sondaj realizat în 2023 a arătat că doar 16,5% dintre persoanele cu vârste cuprinse între 17 și 19 ani credeau că se vor căsători, deși o proporție mult mai mare dorea să facă acest lucru.
