Condamnare severă pentru șase bulgari în Marea Britanie
Şase cetăţeni bulgari au fost condamnaţi luni de justiţia britanică la pedepse între 5 ani şi peste 10 ani de închisoare cu executare pentru spionaj în favoarea Rusiei. Cei şase, patru bărbaţi şi două femei, au fost găsiţi vinovaţi de desfăşurarea unor operaţiuni de spionaj în Regatul Unit, Austria, Spania, Germania şi Muntenegru, vizând în special disidenţi şi jurnalişti opozanţi ai Kremlinului.
Liderul reţelei de spionaj, Orlin Rusev, în vârstă de 47 de ani, a primit cea mai mare pedeapsă, de 10 ani şi 8 luni de închisoare. El a pledat vinovat pentru conspiraţie, după ce poliţia a descoperit mii de mesaje ale acestuia cu austriacul Jan Marsalek, fost manager al procesatorului de plăţi electronice Wirecard, care a intrat în insolvenţă în 2020, după dispariţia a 1,9 miliarde de euro. Marsalek este acum de negăsit, aparent refugiindu-se în Rusia.
După arestarea grupului în februarie 2023, anchetatorii britanici au găsit paşapoarte false şi echipamente de spionaj, precum microfoane şi camere de luat vederi, ascunse într-o cravată şi într-o jucărie de pluş la domiciliul lui Rusev. Analizând peste 100.000 de mesaje pe Telegram, poliţia britanică a reconstituit şase operaţiuni, incluzând planuri de răpiri.
Secundul lui Rusev, Biser Geambazov, în vârstă de 44 de ani, a fost condamnat la 10 ani şi 2 luni de închisoare. Katrin Ivanova, în vârstă de 33 de ani, partenera lui Geambazov, a primit 9 ani şi 8 luni de închisoare, iar Vania Gaberova, în vârstă de 30 de ani, a fost condamnată la 6 ani şi 8 luni de închisoare.
Grupul a vizat în special jurnaliștii bulgar de investigații Hristo Grozev, care desfăşura anchete despre spionajul rusesc, și pe jurnalistul rus Roman Dobrohotov, fondator al website-ului The Insider. Rusev și Marsalek au discutat despre un plan de răpire a disidentului rus Kiril Kaşur în Muntenegru, iar într-un mesaj, Marsalek a sugerat: „Nu ne-ar deranja dacă moare într-un accident, dar ar fi mai bine dacă ar reuşi să-şi găsească drumul către Moscova”.
Membrii reţelei au spionat și baza militară americană Patch Barracks din Germania, suspectând că acolo erau instruiţi soldaţi ucraineni pentru utilizarea sistemelor antiaeriene Patriot.
