„Cadoul toxic” al lui Vladimir Putin pentru generalul care a contestat armata
Generalul-maior Ivan Popov, unul dintre cei mai direcți generali ai Rusiei, revine pe front după ce a fost demis și reținut din cauza criticilor aduse Ministerului Apărării în urmă cu doi ani. Conform avocatului său, Popov a fost readus în serviciul activ, dar cu un preț ridicat: comanda unui batalion notoriu de foști prizonieri care a suferit pierderi masive în Ucraina.
Popov, fost comandant al Armatei a 58-a Combinată din sudul Ucrainei, a fost lăudat pentru conducerea sa, dar a făcut o greșeală majoră trimițând o notă vocală colegilor în care critica conducerea Ministerului Apărării. În mesajul său, el a declarat că forțele armate ale Ucrainei nu au reușit să spargă armata rusă, dar comandamentul superior l-a „lovit din spate”, decapitând armata în momente critice.
Demisia lui Popov a stârnit furia ultranaționaliștilor și veteranilor ruși, care au acuzat Ministerul Apărării că l-a îndepărtat pentru a masca problemele din armată. Viața lui Popov a avut de suferit rapid; a fost trimis în Siria ca comandant adjunct, dar a fost arestat în mai anul trecut pentru fraudă, acuzație pe care a negat-o. Procurorii au cerut o pedeapsă de șase ani de închisoare, iar Popov a fost demis.
Susținătorii lui Popov au continuat să-l apere, iar el a scris o scrisoare deschisă lui Vladimir Putin, solicitând să se întoarcă pe câmpul de luptă, descriindu-l pe Putin ca „ghidul său moral”. Recent, cererea sa a fost acceptată, iar avocatul său a anunțat că a fost de acord cu Ministerul Apărării pentru a-l readuce în serviciul activ, evitând astfel închisoarea.
Cu toate acestea, Popov nu va reveni la vechea sa unitate. Conform cotidianului rus Kommersant, el va comanda una dintre unitățile Storm Z, o misiune considerată o condamnare la moarte de către experți, deoarece aceste unități sunt folosite în atacuri frontale extrem de riscante.
Putin a promis că va acorda statut de veteran membrilor unităților Storm Z, subliniind sprijinul continuu pentru utilizarea foștilor prizonieri în luptă. Pe măsură ce armata rusă caută să crească numărul ofițerilor cu experiență, se îndreaptă tot mai mult spre cei care au fost demisi sau discreditați.
Popov, cunoscut pentru abilitățile sale, va avea nevoie de toată priceperea sa militară pentru a-și menține batalionul de foști prizonieri și pe el însuși în viață, având în vedere că unitățile Storm Z au suferit pierderi semnificative în confruntările anterioare.
