Astronauții care au petrecut 9 luni pe ISS au finalizat procesul de recuperare
Butch Wilmore şi Suni Williams, astronauţii americani care au petrecut în spaţiu mult mai mult timp decât era planificat, s-au întors pe Pământ în luna martie după o şedere de nouă luni pe Staţia Spaţială Internaţională (ISS). Aceasta a fost cauzată de problemele întâmpinate de capsula Starliner a Boeing, care nu a putut să-i aducă înapoi conform programului. Acum, cei doi astronauți finalizează procesul de recuperare și pot să-și reia activitățile la Boeing și diverse programe NASA, conform informațiilor oferite de Reuters.
„În acest moment, abia ieşim din partea de reabilitare a întoarcerii noastre”, a declarat Wilmore, în vârstă de 62 de ani. El a explicat că gravitaţia se simte diferit pentru o perioadă, variind de la o persoană la alta, dar în cele din urmă, problemele de echilibru neurovestibular se rezolvă. Wilmore şi Williams au început iniţial un zbor de testare de opt zile, dar au ajuns să rămână pe ISS timp de nouă luni, necesitând o adaptare a mușchilor, simțului echilibrului și altor elemente fundamentale ale vieții pe Pământ.
Cei doi astronauți au dedicat cel puțin două ore pe zi specialistilor în forţă şi recondiţionare din cadrul unităţii medicale a NASA, în timp ce își gestionau și un volum de muncă din ce în ce mai mare la programul Starliner al Boeing și la unitatea staţiei spaţiale din Houston. Williams, în vârstă de 59 de ani, a menționat că a fost o perioadă agitată, având obligații faţă de toţi colegii cu care a lucrat.
Williams a adăugat că unele efecte secundare post-zbor au dispărut mai greu și că s-a simțit obosită în ultimele etape ale recuperării, în timp ce zeci de mușchi s-au reactivat. „Apoi m-am trezit la 4.00 dimineaţa şi mi-am zis, Aha! M-am întors”, a povestit ea. Wilmore, care avea probleme cu spatele și gâtul înainte de misiune, a observat că aceste dureri au dispărut în spațiu, dar au reapărut imediat ce s-a întors pe Pământ.
Absenţa gravitaţiei provoacă o serie de efecte fizice, cum ar fi atrofia musculară și modificări cardiovasculare, care pot influența sănătatea pe termen lung. Închiderea într-un spațiu restrâns și expunerea la radiații solare mai mari sunt alte aspecte care contribuie la provocările întâmpinate de astronauți.
Problemele cu sistemul de propulsie al navei Starliner au determinat NASA să aducă capsula fără echipaj anul trecut și să integreze cei doi astronauți în programul său de rotaţie de lungă durată pe ISS. Boeing a investit 2 miliarde de dolari pentru dezvoltarea Starliner și se află în așteptarea unei decizii din partea NASA cu privire la retrimiterea navei în spațiu. Williams a afirmat că reluarea zborului Starliner fără echipaj „pare a fi lucrul logic de făcut” și a comparat situația cu capsulele SpaceX și cele rusești care au zburat fără echipaj înainte de a transporta oameni.
Rezultatele testelor Starliner programate pe parcursul verii sunt așteptate să determine dacă nava spațială este pregătită să transporte oameni în următoarea sa misiune.
