Apelul hotărât al lui Steve Witkoff către Donald Trump
La mai puțin de 48 de ore după o cină cu un negociator trimis de președintele rus Vladimir Putin la Washington, Steve Witkoff, trimisul special al SUA pentru negocierile cu Moscova, a discutat cu președintele Donald Trump la Casa Albă. Witkoff a transmis un mesaj clar: cea mai rapidă modalitate de a negocia un acord de încetare a focului în Ucraina este sprijinul unei strategii care ar oferi Rusiei proprietatea a patru regiuni din estul Ucrainei, pe care aceasta a încercat să le anexeze ilegal în 2022.
Informațiile au fost confirmate de doi oficiali americani și cinci persoane familiarizate cu situația. Witkoff a susținut această propunere și în public, inclusiv într-un interviu cu personalitatea mass-media conservatoare Tucker Carlson, luna trecută. Cu toate acestea, propunerea a fost respinsă în mod repetat de Kiev, iar unii oficiali americani și europeni au catalogat-o drept o cerere maximalistă a Rusiei.
În timpul întâlnirii cu Trump, generalul Keith Kellogg, trimisul oficial al președintelui pentru probleme legate de Ucraina, a respins propunerea lui Witkoff, subliniind că Ucraina este deschisă negocierilor legate de teritoriul disputat, dar nu va accepta cedarea unilaterală a proprietății către Rusia. Întâlnirea s-a încheiat fără ca Trump să decidă asupra unei schimbări a strategiei SUA.
Witkoff a călătorit ulterior în Rusia pentru a se întâlni cu Putin. Oficialii din administrația Trump sunt tot mai divizați în privința modului în care negocierile dintre Rusia și Ucraina ar putea ieși din impas. Witkoff și Kellogg nu sunt de acord cu privire la cea mai bună cale de urmat, conform oficialilor americani și celor patru diplomați occidentali care sunt în legătură cu oficialii administrației.
O distanțare de procedurile normale de securitate a avut loc când Witkoff l-a invitat pe Kirill Dmitriev, trimisul rus aflat sub sancțiunile SUA în urma invaziei, la o cină la reședința sa personală. Aceasta a stârnit alarme în interiorul Casei Albe și al Departamentului de Stat, oficialii americani evitând să găzduiască oficiali ruși, care au capabilități sofisticate de culegere de informații. Cina a fost în final reprogramată și a avut loc la Casa Albă.
Unii republicani de pe Capitol Hill s-au arătat îngrijorați de poziția aparent pro-Rusia a lui Witkoff exprimată în interviul cu Carlson, cerând explicații de la consilierul pentru securitate națională Mike Waltz și de la secretarul de stat Marco Rubio. De la preluarea mandatului în ianuarie, Trump a început să schimbe politica externă a SUA, presând Ucraina să accepte o încetare a focului.
