Amenințare agricolă: O ciupercă letală a fost adusă ilegal în SUA
Doi cercetători chinezi, Yunqing Jian, în vârstă de 33 de ani, și Zunyong Liu, în vârstă de 34 de ani, au fost acuzați de autoritățile americane de introducerea ilegală în Statele Unite a unei ciuperci toxice, pe care intenționau să o cerceteze la o universitate americană. Departamentul de Justiție al SUA a făcut acest anunț, conform informațiilor furnizate de FBI.
Cei doi sunt acuzați de conspirație, contrabandă, fals în declarații și fraudă cu vize. Conform comunicatului procurorului american pentru districtul estic al statului Michigan, Jian și Liu au conspirat pentru a introduce în SUA ciuperca Fusarium graminearum, care este responsabilă pentru o boală ce afectează grâul, orzul, porumbul și orezul.
Fusarium graminearum este clasificată în literatura de specialitate ca o „potențială armă agroteroristă” și provoacă pierderi de miliarde de dolari anual. Această ciupercă poate provoca vărsături, leziuni hepatice și malformații reproductive atât la oameni, cât și la animale.
Jian a apărut în instanță și a fost trimis înapoi în închisoare, așteptând o audieră pentru eliberare pe cauțiune. O avocată desemnată pentru prima sa apariție a refuzat să comenteze cazul. Liu a fost întors pe aeroportul din Detroit în iulie 2024 și trimis înapoi în China după ce a oferit informații contradictorii în timpul interogatoriului despre materialul vegetal descoperit în rucsacul său. Inițial, el a susținut că nu știe nimic despre mostre, dar ulterior a declarat că dorea să folosească materialul pentru cercetări la un laborator al Universității din Michigan, unde Jian lucra și unde Liu a activat anterior.
FBI a constatat că Jian și Liu au efectuat studii anterioare asupra ciupercii în China. Pe telefonul lui Liu a fost găsit un articol științific intitulat „Războiul dintre plante și agenți patogeni în condiții climatice în schimbare”. Mesajele dintre cei doi din 2024 sugerează că Jian lucra deja cu Fusarium graminearum în laboratorul de pe campus înainte ca Liu să fie prins pe aeroportul din Detroit. Universitatea nu deține permise federale pentru a manipula această ciupercă.
În contextul acestor evenimente, procurorul american Jerome Gorgon Jr. a subliniat că contrabanda cu ciuperci în Statele Unite reprezintă o problemă de „siguranță națională” și a menționat apartenența lui Jian la Partidul Comunist Chinez. De asemenea, SUA nu au un tratat de extrădare cu China, ceea ce face ca arestarea lui Liu să fie puțin probabilă dacă nu se întoarce în țară.
