Enigma dispariției lui Lionel „Buster” Crabb
Comandantul Lionel „Buster” Crabb din Marina Regală a Marii Britanii a dispărut în condiții suspecte în timpul unei vizite a liderului sovietic Nikita Hrușciov în Regatul Unit, în 1956. Detalii despre misiunea secretă a scafandrului militar și circumstanțele dispariției sale au fost dezvăluite abia după 50 de ani, într-un context de tensiuni ridicate în Războiul Rece.
La momentul dispariției, oficialii britanici au declarat că Crabb a suferit un accident în timp ce testa echipamente subacvatice în Stokes Bay și că probabil s-a înecat. Totuși, această explicație a fost contestată după ce sovieticii au afirmat că au observat un scafandru militar în apropierea navei Ordjonikidze, care aducea liderul sovietic în Marea Britanie.
Prim-ministrul britanic de la acea vreme, Anthony Eden, a afirmat că „nu ar fi în interesul public ca circumstanțele în care Crabb se presupune că ar fi murit să fie dezvăluite”, ceea ce a alimentat suspiciunile legate de o misiune secretă de spionaj.
La 14 luni după dispariție, un cadavru fără mâini și cap, îmbrăcat în costum de scafandru, a fost descoperit de un pescar în portul Chichester. O anchetă ulterioară a concluzionat că acel cadavru era, într-adevăr, al lui Crabb.
Incidentul a avut un impact major asupra relațiilor britanico-sovietice, distrugând orice șansă de a dezvolta legături prietenoase după moartea lui Stalin. Crabb era cunoscut pentru curajul său subacvatic și a fost decorat pentru faptele sale din timpul celui de-al Doilea Război Mondial, când a îndepărtat mine italiene de pe navele britanice din Malta. De asemenea, se spune că a fost inspirația pentru celebrul personaj James Bond creat de Ian Fleming.
Când dosarele despre incident au fost desecretizate în 2006, s-a descoperit că serviciile de securitate britanice intenționau să folosească vizita lui Hrușciov pentru a strânge informații despre adversarii lor din Războiul Rece, inclusiv prin montarea de microfoane ascunse în hotelul Claridge’s. MI6 l-a recrutat pe Crabb pentru a investiga vasul Ordjonikidze, scopul misiunii rămânând neclar.
Ultimul om care l-a văzut pe Crabb în viață a fost un coleg din Marina Regală, care l-a ajutat să-și verifice echipamentul. Crabb a înotat spre nava sovietică și nu a mai fost văzut niciodată. Marina Regală nu a inițiat căutări de teamă că ar putea alerta echipajul navei și pentru că oficialii nu doreau să fie implicați într-o misiune eșuată.
Oficialii britanici erau îngrijorați că, dacă trupul lui Crabb ar fi fost descoperit, sovieticii l-ar fi folosit în scopuri de propagandă. Deși unele documente au fost publicate, multe altele rămân secrete, iar detalii suplimentare despre soarta lui Crabb nu vor putea fi dezvăluite până în 2057.
Teoriile cu privire la dispariția lui Crabb includ presupuneri că ar fi fost capturat sau ucis de sovietici, că a suferit un accident sau chiar zvonuri că ar fi dezertat. Fostul agent MI6 Nicholas Elliott a sugerat că Crabb ar fi murit din cauza unei crize hiperoxice sau a unui atac de cord în timpul scufundării, dar adevărul rămâne neclar.
