Urșii polari din Svalbard – o surpriză în fața schimbărilor climatice
Un studiu recent a arătat că urșii polari din arhipelagul norvegian Svalbard au reușit să își crească greutatea corporală, contrar așteptărilor cercetătorilor în contextul schimbărilor climatice accelerate care afectează această regiune. Rezultatele studiului, publicate în revista Scientific Reports, sugerează că această adaptare ar putea fi temporară.
Îmbunătățirea condiției fizice
Jon Aars, de la Institutul Polar Norvegian, principalul autor al studiului, a declarat că creșterea condiției fizice a urșilor polari într-o perioadă de scădere semnificativă a gheții marine a fost o surpriză. Cercetătorii au analizat corpolența a sute de urși polari între 1995 și 2019, într-o regiune afectată de o încălzire climatică de până la patru ori mai rapidă decât media mondială.
Retragerea gheții marine
Gheața marină, esențială pentru vânătoare, se retrage în Svalbard, iar oamenii de știință se așteptau să găsească urși mai slabi, similar altor regiuni afectate de retragerea gheții. Totuși, rezultatul a fost diferit: indicele care măsoară condiția corporală a urșilor a crescut după un declin inițial între 1995 și 2000, în pofida scăderii rapide a gheții marine.
Diferențe față de alte populații
Sarah Cubaynes, cercetătoare care nu a participat direct la studiu, a subliniat că rezultatele sunt contrare observațiilor din alte populații de urși polari, precum cea din Golful Hudson, unde condiția fizică a urșilor a scăzut semnificativ din cauza încălzirii. Aceasta a explicat că o degradare a condiției corporale ar fi fost văzută ca un semn de probleme demografice iminente.
Factori determinanți ai adaptării
Autorii studiului sugerează că urșii din Svalbard au reușit să își diversifice alimentația, având acces mai ușor la reni și morse, alături de o concentrație crescută a unei specii de foci, care necesită un efort mai mic pentru a fi vânate. O ipoteză menționată de Cubaynes sugerează că ursoaicele ar putea menține condiția fizică cu costul unui număr mai mic de pui.
Provocări viitoare
Deși adaptarea urșilor polari din Svalbard este percepută ca o veste bună, cercetătorii sunt pesimiști în privința viitorului. Ei cred că, în ciuda succesului temporar, urșii vor fi afectați de schimbările climatice în viitorul apropiat, depinzând în continuare de capacitatea lor de a vâna foci pe gheață, ceea ce va deveni tot mai dificil.
Acest studiu subliniază complexitatea relațiilor ecologice și provocările pe care urșii polari le vor înfrunta pe fondul schimbărilor climatice globale.
