Avertismentul SUA către Canada
Statele Unite au transmis un mesaj clar Ottawa: dacă guvernul canadian renunță la achiziția celor 88 de avioane F-35, Washingtonul va fi nevoit să modifice funcționarea parteneriatului aerian NORAD. Ambasadorul american în Canada, Pete Hoekstra, a făcut aceste declarații într-un interviu acordat CBC News, realizat la baza aeriană Luke din Arizona.
Impactul renunțării la F-35
Hoekstra a explicat că abandonarea contractului pentru F-35 ar impune Statelor Unite să își sporească achizițiile și să intensifice prezența aeriană în Canada, pentru a răspunde rapid la amenințările care s-ar putea apropia de teritoriul american. El a subliniat că sistemul de apărare NORAD funcționează pe baza intervenției aeronavei celei mai apropiate, fie că aparține Canadei sau Statelor Unite.
Modificarea NORAD
Ambasadorul a adăugat că, în absența contribuției canadiene, SUA ar trebui să își acopere singură golurile operaționale: „Dacă Canada nu va mai oferi această [capacitate], atunci trebuie să acoperim aceste goluri.”
Funcționarea NORAD
NORAD (Comandamentul de Apărare Aeriană Nord-American) este un parteneriat de lungă durată între Canada și SUA, responsabil cu monitorizarea amenințărilor aeriene și interceptarea acestora. În trecut, avioane americane au intervenit în spațiul aerian canadian în diverse situații, inclusiv în cazuri de alerte aeriene.
Reacția Canadei și îngrijorările experților
Declarațiile lui Hoekstra au fost primite cu prudență în mediul academic canadian. Andrea Charron, directoarea Centrului pentru Studii de Apărare și Securitate de la Universitatea Manitoba, a subliniat că presiunile publice pot afecta cooperarea bilaterală, menționând că „disputele politice sunt trecătoare, dar misiunea NORAD rămâne.”
Guvernul canadian analizează și opțiunea achiziționării avionului suedez Gripen, o alegere care ar putea schimba colaborarea cu SUA în domeniul apărării. Hoekstra a avertizat că o astfel de decizie ar afecta interoperabilitatea și ar necesita o reevaluare a sistemului NORAD.
Controversele privind F-35
Discuțiile despre dependența de SUA în ceea ce privește mentenanța și piesele de schimb sunt vechi. De exemplu, în Danemarca, oficiali din domeniul apărării au exprimat temeri legate de posibilele suspendări ale livrărilor.
Un sondaj realizat de Ekos Politics arată că 72% dintre canadieni preferă integrarea avionului Gripen în flota națională, fie ca alternativă completă, fie în combinație cu F-35, dar operarea a două tipuri diferite de aeronave ar presupune costuri suplimentare.
Concluzie
Declarațiile ambasadorului Hoekstra subliniază tensiunile existente între SUA și Canada în privința achiziției de avioane F-35 și relevanța acestui parteneriat pentru securitatea aeriană comună, lăsând deschise întrebări privind viitorul colaborării în domeniul apărării.
