Discriminare culinară și compensație semnificativă
Doi studenți indieni, Aditya Prakash și logodnica sa, Urmi Bhattacheryya, au câștigat o compensație de 200.000 de dolari de la Universitatea din Colorado, Boulder, după ce au acuzat instituția de discriminare culturală și represalii legate de mâncarea indiană. Incidentul inițial a avut loc în septembrie 2023, când Prakash a încălzit un preparat tradițional indian, palak paneer, într-un cuptor cu microunde al campusului. Un angajat al universității i-ar fi reproșat mirosul mâncării, invocând o regulă care interzicea încălzirea alimentelor considerate „înțepătoare”.
Presiuni și represalii
Cei doi studenți au susținut că regula nu era afișată și că, ulterior, au fost informați că anumite preparate, precum curry-ul, erau problematice, în timp ce altele, cum ar fi sandvișurile, nu. După incident, au raportat luni de presiuni, marginalizare și măsuri punitive, inclusiv pierderea finanțării pentru cercetare și schimbări în coordonarea doctoratului. Aceștia au descris o „represalie constantă” din partea universității.
Acțiuni legale și soluționare amiabilă
În mai 2025, Prakash și Bhattacheryya au intentat oficial procesul, acuzând discriminare pe criterii culturale. Universitatea a ales ulterior să soluționeze cazul pe cale amiabilă, acceptând să plătească 200.000 de dolari, deși a negat orice responsabilitate legală. Acordul includea și angajamentul de a le acorda diplomele, dar interzicea studenților să studieze sau să lucreze din nou la universitate.
Impactul global al cazului
Povestea celor doi a generat discuții internaționale despre „rasismul alimentar” și stigmatizarea culturilor. Aditya Prakash a subliniat că procesul nu a fost doar o chestiune financiară, ci o modalitate de a atrage atenția asupra discriminării culturale. După finalizarea procesului, cuplul a decis să se întoarcă definitiv în India, simțind o profundă insecuritate și excludere în urma experienței din SUA.
Reflecții asupra experienței
Prakash și Bhattacheryya au afirmat că despăgubirea nu poate compensa impactul emoțional și profesional al situației. Aceștia au evidențiat vulnerabilitatea studenților internaționali și dificultățile întâmpinate în mediile academice occidentale, concluzionând că „indiferent de performanțele tale, există mereu sentimentul că poți fi îndepărtat oricând din cauza identității tale”.
Acest caz subliniază provocările cu care se confruntă studenții internaționali și necesitatea unei conștientizări mai mari asupra discriminării culturale în mediile academice.
