Accuzele de abuzuri spirituale și practici controversate în cadrul Youth With a Mission
Youth With a Mission (YWAM), cea mai mare organizație misionară creștină de tineret din lume, este acuzată de foști voluntari că a recurs, timp de două decenii, la practici de control și umilire, inclusiv ritualuri menite să „vindece” homosexualitatea și păcatele sexuale. Investigația Observer, publicată de The Guardian, a scos la iveală mărturii despre spovedanii forțate, rușinare publică și presiuni psihologice exercitate asupra tinerilor misionari.
Organizația YWAM, fondată în 1960 de misionarul american Loren Cunningham, pregătește tineri creștini pentru a răspândi Evanghelia și operează în aproximativ 180 de țări, trimite anual circa 25.000 de persoane în misiuni pe termen scurt. Un purtător de cuvânt al YWAM a declarat că organizația a fost „cu inima frântă” de aceste afirmații și a fost „profund angajată față de siguranța și bunăstarea” tuturor celor aflați în grija sa.
Ritualuri de „vindecare” și rușinare publică
Acuzațiile se întind pe două decenii și includ afirmații că tinerii misionari au fost făcuți de rușine în public, supuși unor ritualuri pentru a-și „vindeca” homosexualitatea și li s-a spus că plecarea era împotriva voinței lui Dumnezeu. Tinerii adulți britanici care s-au înscris în școli de formare și în călătorii misionare în străinătate au descris sesiuni regulate de spovedanie în cadrul cărora erau presați să își recunoască „păcatele” în grup.
Acestea includeau transgresiuni morale percepute, cum ar fi gândurile homosexuale, activitatea sexuală, avorturile și vizionarea de pornografie, precum și alte „păcate”, cum ar fi nesupunerea față de un lider sau „gândurile de rebeliune”. Conform foștilor misionari, cei care mărturiseau puteau fi interogați și obligați să își ceară scuze în public, putând fi apoi supuși la rugăciuni pentru ei sau pedepsiți, inclusiv prin eliminarea din rolurile de voluntari.
În unele cazuri, intervențiile erau mai extreme. Foști voluntari YWAM au descris utilizarea unor ritualuri similare exorcismelor pentru a alunga demonii din persoanele care recunoșteau că au avut relații sexuale în afara căsătoriei. Un fost lider britanic al cultului YWAM a relatat o „izgonire” la o bază din Australia, organizată după ce un bărbat a dezvăluit că a avut relații sexuale cu alți bărbați, în care liderii și-au pus mâinile pe el înainte de a cânta rugăciuni pentru a „alunga spiritul homosexualității”.
Alții au dezvăluit că au fost victime ale unor agresiuni sau abuzuri sexuale, precum și abateri, cum ar fi amenzile pentru depășirea vitezei legale. Ritualurile de „pocăință și iertare” fac parte dintr-un tablou mai larg al controlului la unele baze, care includea, de asemenea, restricții privind relațiile romantice, îmbrăcămintea și momentul în care misionarii puteau vizita familia. Cerințele erau comunicate de lideri ca și cum ar fi fost instrucțiuni de la Dumnezeu, manipulând astfel comportamentele misionarilor.
Reacții și măsuri de siguranță
Un purtător de cuvânt al YWAM Anglia a declarat că organizația se opune „ferm” mărturisirilor forțate și că, deși mărturisirea păcatului poate avea loc, persoana nu ar trebui să fie niciodată rușinată public sau presată să își ceară scuze. De asemenea, baza YWAM din Perth, Australia, s-a confruntat cu o examinare minuțioasă a modului în care a gestionat presupusa abatere sexuală istorică.
Acuzațiile vin în contextul în care o mișcare de rugăciune legată de YWAM, care își propune să recruteze următoarea generație de misionari creștini, străbate Marea Britanie. Send UK & Ireland, o inițiativă a unei coaliții de grupuri creștine, a fost lansată cu scopul de a recruta 100.000 de tineri adulți britanici pentru muncă misionară și de a inversa tendința de declin în rândul misiunilor occidentale.
Impactul asupra foștilor membri
Felicity Davies, 34 de ani, care a petrecut șase ani în YWAM, a declarat că „cultura purității” și comportamentul de control au făcut-o să se simtă „sufocată” și „nu destul de bună”. Lena Stary, 26 de ani, a spus că experiența ei din Elveția i-a provocat atacuri de panică și a avut nevoie de ani pentru a-și reveni, afirmând că nu mai este religioasă din cauza dificultății de a crede într-un Dumnezeu iubitor.
Un purtător de cuvânt al YWAM a recunoscut că, deși mulți au avut experiențe pozitive, regretă profund că unii au avut experiențe dăunătoare de abuz spiritual și manipulare, subliniind că fiecare bază este responsabilă pentru protecția și bunăstarea membrilor săi. Organizația a declarat că revizuiește modul în care comunică convingerile sale pentru a preveni rușinea sau respingerea.
