Descoperirea unui mecanism cerebral esențial
Cercetătorii din Germania, Canada și Marea Britanie au identificat un mecanism din creier care reglează senzația de foame. O proteină numită MRAP2 funcționează ca un „comutator” care transmite semnalul de sațietate, având potențialul de a deveni baza unor tratamente inovatoare pentru obezitate.
Rolul proteinei MRAP2
Echipa internațională de cercetători a descoperit că MRAP2 acționează ca un ghid pentru receptorul MC4R (melanocortin-4), esențial în reglarea apetitului. Receptorul răspunde la hormonul MSH (melanocortină), iar variațiile sale genetice sunt printre cele mai frecvente cauze ereditare ale obezității severe.
Studiul receptorului MC4R
În cadrul Centrului de Cercetare Colaborativă 1423 din Germania, cercetătorii au analizat în detaliu structura și funcția receptorului MC4R. Dr. Patrick Scheerer, coordonator de proiect la Institutul de Fizică și Biofizică Medicală al Charité din Berlin, a subliniat importanța cunoașterii structurii tridimensionale a receptorului activ, în interacțiune cu liganzi și medicamente precum setmelanotide.
Medicamentele și efectele lor
Setmelanotide este un medicament aprobat care activează receptorul MC4R și reduce senzația de foame la pacienți cu mutații genetice specifice. Echipa condusă de prof. Annette Beck-Sickinger a implicat cinci proiecte interdisciplinare pentru a înțelege modul în care receptorul este transportat și activat.
Metodele utilizate în cercetare
Folosind microscopie de fluorescență avansată și imagistică la nivel de celulă unică, cercetătorii au demonstrat că MRAP2 determină modul în care receptorul MC4R este poziționat în interiorul celulelor. Această proteină este esențială pentru transportarea receptorului la suprafața celulei, unde poate transmite semnale care inhibă pofta de mâncare.
Implicarea colaborării internaționale
Colaborarea internațională a condus la o înțelegere mai profundă a mecanismelor de reglare a apetitului, conform prof. Heike Biebermann, coautor al studiului și cercetător la Institutul de Endocrinologie Pediatrică Experimentală al Charité. Studiul a fost publicat recent în revista Nature Communications.
Concluzie
Această descoperire deschide noi perspective în controlul fiziologic al apetitului și ar putea inspira dezvoltarea unor terapii inovatoare pentru tratarea obezității și a bolilor metabolice asociate.
