Povestea Miss Macao
Între 1948 și 1961, călătoria aeriană dintre Hong Kong și Macao era o opțiune populară pentru turiștii bogați, realizată cu hidroavionul Miss Macao, un Consolidated Model 28 Catalina. Această călătorie dura doar 20 de minute și era cunoscută sub numele de „zboruri-țigară” datorită duratei echivalente cu timpul necesar pentru a fuma o țigară.
Incidentul din 16 iulie 1948
Pe 16 iulie 1948, Miss Macao nu a ajuns la aeroportul Kai Tak din Hong Kong, iar autoritățile au început rapid căutările în apele dintre cele două orașe. Singurul supraviețuitor, Wong Yu, un cultivator de orez de 24 de ani, a fost salvat de un pescar după ce a reușit să apuce o vestă de salvare în momentul prăbușirii. Deși a susținut că avionul a explodat, neconcordanțele din relatarea sa și comportamentul său au condus la concluzia că Miss Macao a fost deturnat de „pirați ai aerului”, un incident catalogat de presa vremii ca „fără precedent în istoria aviației”.
Piloții și pasagerii
La bordul avionului se aflau doi piloți, căpitanul american Dale Cramer și primul ofițer australian Ken McDuff, împreună cu 24 de pasageri și o însoțitoare de bord, Delca da Costa. Patru dintre pasageri, inclusiv Wong, nu aveau intenția de a ajunge la Hong Kong, ci plănuiau să deturneze avionul pentru a obține profit din jaf.
Deturnarea și prăbușirea
După decolare, cei patru hoți au acționat rapid, unul dintre ei intrând în cabină și cerând controlul aeronavei. Chiu Tok, principalul pirat, își dorea să preia conducerea, dar piloții au opus rezistență. Lupta din cabină a dus la împușcarea ambilor piloți, iar avionul a intrat în picaj în Marea Chinei de Sud. Planul hoților era să redirecționeze avionul către Guangdong, unde pasagerii urmau să fie jefuiți și ținuți ostatici.
Consecințele deturnării
Acesta a fost primul incident de deturnare a unui avion din istorie. Autoritățile au avut dificultăți în stabilirea jurisdicției, iar Wong a fost deportat în 1951 în China continentală, unde a murit la vârsta de 27 de ani, fără a fi judecat pentru faptele sale.
Concluzie
Incidentul Miss Macao a marcat un moment crucial în istoria aviației, evidențiind riscurile și provocările legate de siguranța zborurilor comerciale, precum și necesitatea de a reglementa mai strict sectorul aerian.
