Pierdere în cosmos: Satelitul MethaneSAT, susținut de Jeff Bezos, a dispărut
Un satelit destinat să detecteze emisiile de metan, un gaz cu efect de seră extrem de puternic, a fost declarat dispărut în spațiu, conform unui anunț făcut marți de organizația care îl operează. Satelitul, denumit MethaneSAT, are o valoare de 88 de milioane de dolari și a fost finanțat de miliardarul Jeff Bezos.
MethaneSAT a început să colecteze date privind emisiile și imagini de la sonde de foraj a țițeiului, conducte și instalații de procesare din întreaga lume în martie, însă a deviat de la traiectorie în urmă cu aproximativ zece zile, conform Environmental Defense Fund (EDF), organizația care a condus inițiativa. Ultima poziție cunoscută a satelitului era deasupra Svalbardului, în Norvegia, iar EDF a declarat că nu se așteaptă să fie recuperat, deoarece și-a pierdut alimentarea cu energie.
„Considerăm acest lucru un pas înapoi, nu un eșec”, a declarat Amy Middleton, vicepreședinte al EDF. „Am făcut atât de multe progrese și am învățat atât de multe încât, dacă nu am fi asumat acest risc, nu am fi avut niciuna dintre aceste cunoștințe.”
Lansarea MethaneSAT în martie 2024 a reprezentat o etapă importantă în campania de mai mulți ani a EDF de a trage la răspundere cele peste 120 de țări care, în 2021, s-au angajat să reducă emisiile de metan. Campania a urmărit, de asemenea, să contribuie la respectarea unei promisiuni suplimentare făcute de 50 de companii petroliere și gaziere la summitul climatic COP28 de la Dubai, în decembrie 2023, de a elimina metanul și arderea de rutină a gazelor.
Deși MethaneSAT nu era singurul proiect care publica date prin satelit privind emisiile de metan, susținătorii săi afirmau că oferea informații mai detaliate despre sursele de emisii și că, în parteneriat cu Google, contribuia la crearea unei hărți globale a emisiilor, accesibilă publicului. EDF a raportat pierderea satelitului către agențiile federale americane, inclusiv Administrația Națională Oceanică și Atmosferică (NOAA), Comisia Federală pentru Comunicații și Forțele Spațiale ale SUA.
Construcția și lansarea satelitului au costat 88 de milioane de dolari, iar organizația a primit o finanțare de 100 de milioane de dolari de la „Bezos Earth Fund” în 2020, beneficiind de sprijin financiar semnificativ și din partea altor donatori. Proiectul a fost realizat în parteneriat cu Agenția Spațială a Noii Zeelande.
