Captivanta capcană a gazului ilariant: Cum a cucerit tineretul din SUA cu riscuri fatale!
Protoxidul de azot, cunoscut sub denumirea de gaz ilariant, are întrebuințări importante în medicină și industria alimentară. Efectele sale euforice sunt cunoscute de mult timp, însă popularizarea țigărilor electronice a amplificat pericolul dependenței de acest gaz utilizat ca drog recreativ, avertizează experții.
Moartea lui Meg Caldwell, o practicantă de echitație, ilustrează gravitatea acestei probleme. Femeia a început să folosească protoxidul de azot în urmă cu opt ani, în timpul studiilor universitare. Utilizarea a crescut considerabil în perioada pandemiei, iar dependența a devenit atât de puternică încât a început să „îi controleze viața”, a povestit sora ei, Kathleen Dial. După o supradoză, Caldwell a suferit de incapacitatea temporară de a-și folosi picioarele și de incontinență, însă a continuat să utilizeze gazul, pe care îl cumpăra din magazine locale. Cheltuia adesea sute de dolari pe zi pe acest drog. Caldwell a murit în noiembrie anul trecut, într-o parcare de lângă un magazin de țigări electronice. „Nu credea că o să-i facă rău pentru că îl cumpăra de la magazinul de țigări și se gândea că folosește substanța legal”, a spus Dial.
Declinul suferit de Caldwell, de la folosirea în joacă a drogului la o dependență care îți pune viața în pericol, a devenit tot mai obișnuit în rândul tinerilor. În SUA, un raport a arătat că numărul de cazuri de utilizare intenționată a gazului ilariant a crescut cu 58% între 2023 și 2024. Inhalarea protoxidului de azot poate provoca hipoxie, o afecțiune în care creierul nu mai primește destul oxigen, putând duce la moarte. Utilizarea regulată poate provoca, de asemenea, deficiență de vitamina B12, leziuni ale nervilor, degradarea coloanei vertebrale și chiar paralizie.
Numărul de decese atribuite otrăvirii cu gaz ilariant a crescut cu peste 110% între 2019 și 2023, conform Centrului pentru Prevenirea și Controlul Bolilor din SUA. În Marea Britanie, deținerea gazului ilariant a fost declarată ilegală în 2023, după ce din ce în ce mai mulți tineri au început să-l folosească în timpul pandemiei. Deși multe state americane au interzis utilizarea gazului în mod recreativ, protoxidul de azot continuă să fie vândut ca produs culinar, cu excepția statului Louisiana, care a interzis complet vânzarea acestuia.
Un nou trend online a apărut în rândul tinerilor, care se filmează în timp ce se droghează cu gaz ilariant. În 2023, familia unei femei de 25 de ani, Marissa Politte, care a murit în urma unui accident provocat de un șofer care inhalase gaz ilariant, a câștigat un proces împotriva companiei Nitrous Distributor United Brands, care trebuie să plătească despăgubiri de 745 de milioane de dolari. Juriul a considerat că firma americană este vinovată de vânzarea protoxidului de azot, știind că produsul va fi utilizat incorect.
De atunci, au avut loc alte accidente rutiere cauzate de șoferi care au inhalat gazul, atât în SUA, cât și în Marea Britanie. „Oamenii care administrează protoxidul de azot în cabinetele stomatologice trebuie acum să fie instruiți ore și ore. Mi se pare o nebunie că drogul poate fi cumpărat dintr-un magazin de țigări de oricine intră înăuntru”, a declarat Dial. „Din păcate, a devenit foarte clar că producătorii și proprietarii magazinelor de țigări nu vor lua decizia morală de a scoate [gazul ilariant] de pe rafturi.”
