Confruntarea dintre China și Australia se intensifică
Ambasadorul Chinei la Canberra, Xiao Qian, a criticat intenția guvernului australian de a prelua controlul asupra portului strategic Darwin, în prezent administrat de o companie chineză. Premierul australian, Anthony Albanese, a declarat că guvernul său lucrează la un plan pentru a forța, din motive de interes național, proprietarul chinez să accepte rezilierea contractului de închiriere a portului.
În 2015, Australia a dat în chirie portul comercial companiei chineze Landbridge pentru o perioadă de 99 de ani, o decizie care a fost criticată de președintele american de atunci, Barack Obama. Portul Darwin este cel mai apropiat de vecinii asiatici ai Australiei și este folosit ca bază pentru aproximativ 2.000 de pușcași marini americani desfășurați aici pe bază de rotație.
Ambasadorul Xiao Qian a subliniat că Landbridge Group a investit în port și a contribuit la economia locală, afirmând că „o astfel de întreprindere și un astfel de proiect merită încurajate, nu pedepsite”. El a adăugat că este discutabil din punct de vedere etic să închiriezi portul atunci când acesta nu este profitabil și apoi să încerci să-l recuperezi odată ce devine profitabil.
Xiao Qian a îndemnat Australia să-și onoreze contractul cu Landbridge, un grup specializat în energie și infrastructuri. Albanese a criticat anterior fostul guvern conservator australian pentru că a „vândut” portul unei companii având legături cu guvernul chinez. Într-un interviu acordat Australian Broadcasting Corporation, el a afirmat că guvernul său dorește ca portul „să revină în mâini australiene” și că ar interveni direct și ar cumpăra portul dacă nu ar putea găsi un cumpărător privat.
Landbridge a declarat că portul nu este de vânzare. În contextul întăririi cooperării în materie de apărare cu SUA, Australia își consolidează bazele militare din nordul țării, care vor găzdui bombardiere și avioane de luptă americane prin rotație.
