Pe drumul celebrității: Experiența de a conduce o mașină Street View care surprinde fiecare ungher al planetei
Descrierea jobului era foarte criptică, dar Joe McCallen a aflat rapid că era nevoie de un șofer pentru o misiune secretă. Când s-a urcat în mașina Google Street View, a realizat că va ajuta la crearea unei hărți digitale a lumii. McCallen a condus 160.000 de kilometri în doar trei ani, traversând coasta de est și vestul mijlociu al Statelor Unite. De la răsăritul soarelui până aproape de apus, camerele montate deasupra mașinii surprind imagini care sunt apoi unite pentru a forma panorame.
Datorită muncii lui McCallen și a altor șoferi, utilizatorii pot explora aplicația Google Maps și călători virtual prin 110 țări pe 20 de milioane de kilometri de drumuri. Aceasta reprezintă o activitate foarte apropiată de teleportare, accesibilă oricui.
„Iubesc să fac asta”, a declarat McCallen, în vârstă de 63 de ani, din Tampa Bay, Florida. „Locurile în care mergi, oamenii pe care îi vezi. Chestii pe care nu le poți inventa.” După o carieră lungă în domeniul financiar, McCallen a simțit nevoia de o schimbare. Conducând mașina Google, a avut ocazia să observe elani, să admire aurora boreală și să poarte conversații profunde cu străini în localuri din provincie, experiențe pe care joburile anterioare nu i le-au oferit.
Mergând prin West Village din New York, McCallen a observat că aproape fiecare pieton care trecea pe lângă mașina Google făcea poze, saluta sau reacționa ca și cum ar fi văzut o persoană cunoscută.
Primul model de Street View, lansat în 2007, avea un dispozitiv uriaș montat pe o dubiță. Inginerii rezolvau probleme tehnice cu soluții improvizate, iar pentru a preveni condensul pe camere, șoferii le acopereau cu șosete pe timpul nopții. Unii uitau să le îndepărteze dimineața și conduceau ore întregi filmând doar interiorul șosetelor. Acum, 18 ani mai târziu, Street View nu mai necesită șosete, având la dispoziție avioane cu camere, imagini din satelit și poze postate de utilizatori, transformând pe oricine cu un smartphone într-un potențial șofer Street View.
Funcția Street View permite acum explorarea unor locuri iconice precum Machu Picchu, Marea Barieră de Corali și Antarctica. Echipa Google Maps intenționează să extindă funcțiile Street View folosind inteligența artificială, care ajută deja la blurarea fețelor, a plăcuțelor de înmatriculare și a adreselor. În curând, informațiile despre spațiile comerciale vizibile în Google Street View vor fi importate automat din imaginile surprinse de camere în rezultatele motorului de căutare.
McCallen plănuiește să își extindă contractul ca șofer Street View cu încă un an. „Pentru moment, este perfect. Sunt flexibil, așa că mă las purtat de val,” a concluzionat el.
