Un alpinist, rănit grav după o cădere de 120 de metri, a străbătut muntele pentru a ajunge la un telefon public și a solicita ajutor
Un alpinist a supraviețuit unei căderi de peste 120 de metri în timp ce cobora o râpă abruptă în munții North Cascades din Washington. Accidentul a dus la decesul celor trei însoțitori ai săi. Alpinistul supraviețuitor, a cărui identitate nu a fost dezvăluită, a reușit să se elibereze dintr-o încurcătură de frânghii, căști și alte echipamente după incident și a mers până la mașina sa în întuneric, pentru a conduce apoi la un telefon public și a solicita ajutor.
Potrivit autorităților, alpinistul a fost spitalizat în Seattle, având hemoragie internă și traumă craniană. Şeriful adjunct al comitatului Okanogan, Dave Yarnell, a declarat că căderile de acest gen, care au dus la decesul a trei persoane, sunt extrem de rare. Detaliile exacte ale accidentului rămân neclare. Grupul de patru persoane, inclusiv victimele cu vârste de 36, 47 și 63 de ani, escaladau Early Winters Spires, un loc popular printre alpiniștii din zona North Cascade, situat la aproximativ 260 km nord-est de Seattle.
Accidentul s-a petrecut în noaptea în care ancora care asigura corzile grupului a cedat în timp ce aceștia încercau să coboare pe o râpă abruptă, în încercarea de a ajunge la baza vârfului. Yarnell a menționat că grupul a plonjat aproximativ 60 de metri într-o râpă înclinată și apoi a căzut încă 60 de metri înainte de a se opri. Se crede că au decis să se întoarcă din cauza apropierii unei furtuni.
O echipă de căutare și salvare formată din trei persoane a ajuns la locul căderii, folosind coordonatele unui dispozitiv pe care alpiniștii îl aveau asupra lor, informațiile fiind transmise de un prieten. După localizarea accidentului, echipa a solicitat un elicopter pentru a recupera cadavrele, unul câte unul, din cauza terenului accidentat.
În zilele următoare, echipele de intervenție au analizat echipamentul recuperat pentru a determina cauza căderii. Au găsit un piton, un vârf de metal utilizat ca ancoră de alpiniști, care părea vechi și uzat, în contrast cu restul echipamentului care părea mai nou. Joshua Cole, ghid și coproprietar al North Cascades Mountain Guides, a subliniat că ar fi neobișnuit ca alpiniștii să coboare în rapel doar de pe un singur piton, iar circumstanțele exacte ale incidentului rămân necunoscute.
Traseul pe care îl urmau alpiniștii este considerat de dificultate moderată, dar condițiile pot varia rapid, afectând astfel riscurile rutei. Autoritățile își doresc să obțină mai multe informații de la alpinistul supraviețuitor pentru a clarifica circumstanțele accidentului.
