Navele fără echipaj: soluția inovatoare a Marinei SUA pentru provocările tot mai complexe din Pacific
Marina SUA se confruntă cu o serie de provocări, inclusiv lacune în domeniul construcției de nave și dimensiunea generală a flotei, în condițiile în care îngrijorarea față de creșterea puterii maritime a Chinei devine tot mai pronunțată. În acest context, Blue Water Autonomy, o companie de tehnologie a apărării relativ nouă, propune nave de război fără echipaj ca soluție la aceste probleme, susținând că aceste nave ar putea oferi un impuls necesar serviciului maritim în conflictele viitoare, la un cost mai mic.
„Există o lacună în capacitățile generale ale Marinei SUA”, a declarat Austin Gray, cofondator și director de strategie al Blue Water. „Navele cu echipaj uman nu ar putea niciodată să ofere o platformă de 20 până la 30 de milioane de dolari care poate merge în largul oceanului și să facă o mulțime de lucruri diferite.” Blue Water, fondată în 2024 de foști ofițeri de marină și un inginer, a obținut o finanțare inițială de 14 milioane de dolari la începutul lunii aprilie. Startup-ul cu sediul în Boston construiește o navă de război complet autonomă, care poate fi produsă în serie și va opera alături de navele cu echipaj.
Marina SUA intenționează să construiască o forță de luptă formată din 381 de nave de război cu echipaj și 134 de nave de suprafață și subacvatice fără echipaj. Deja dispune de diverse nave cu drone, unele destinate misiunilor de supraveghere și recunoaștere, iar altele ca platforme de luptă. Gray a menționat că multe dintre aceste nave nu pot parcurge mii de kilometri și nu pot transporta încărcături utile mari, fiind mai bine să protejeze punctele cheie de blocaj, precum strâmtoarea Ormuz, decât să fie trimise în misiuni de lungă durată.
Liderii militari americani se pregătesc pentru un potențial război împotriva Chinei, acordând o atenție deosebită forței navale, deoarece un conflict ar implica lupte maritime importante. În acest context, este esențial ca Marina să dispună de platforme capabile să parcurgă distanțe lungi în largul oceanului, având nevoie de o flotă de tip blue-water.
„Cum pornim ceva în afara razei de acțiune a rachetelor chinezești, la aproximativ 2.000 de mile înapoi, intrăm în raza de acțiune a rachetelor – operăm, desfășurăm o misiune – și apoi ieșim înapoi?” a explicat Gray. Aceasta este zona în care Blue Water speră să producă o surpriză. Nava trebuie să fie suficient de mare pentru a deține combustibil și a transporta un motor sau două, ceea ce va duce lungimea navei la aproximativ 100 de picioare. Gray a subliniat că este mai bine ca o navă de această dimensiune să fie autonomă, deoarece înghesuirea sistemelor de susținere și apărare pe o navă mică, cu echipaj, „ar fi un dezastru”.
Blue Water consideră că o flotă de nave autonome poate rezolva un obstacol major în pregătirea Marinei pentru un potențial război, și anume necesitatea de a construi o forță navală mai mare fără a supune la presiune industria constructoare de nave din America, care se confruntă deja cu dificultăți. China are o forță navală mai mare decât SUA, iar șantierele sale navale construiesc rapid noi nave de luptă de suprafață. Admiralul Samuel Paparo, șeful Comandamentului Indo-Pacific al SUA, a declarat că China construiește aproximativ trei nave de război pentru fiecare navă pe care o construiește America, adăugând că sistemele fără echipaj ar putea ajuta la umplerea golului în capacitățile Marinei.
Gray a menționat că navele autonome ar putea fi produse fără a adăuga presiune suplimentară asupra șantierelor navale americane, care sunt deja ocupate cu construirea de nave de război complexe. Blue Water susține că poate proiecta și construi un prototip de navă de război autonomă în doar 18 luni, realizând zeci de nave pe an în șantierele navale mici, dar complet echipate din SUA. Compania a discutat deja parteneriate cu mai multe astfel de facilități.
Supraviețuirea este un aspect cheie în proiectare. Atacurile Houthi asupra căilor maritime din Marea Roșie ridică întrebări cu privire la modul în care navele de război autonome pot supraviețui în fața amenințărilor, inclusiv rachetelor anti-navă și dronelor de atac. Gray a declarat că Blue Water dorește să echipeze navele sale fără echipaj cu arme, deoarece capacitățile de război electronic nu sunt suficiente pentru a le proteja de atacurile dronelor inamice. Un sistem defensiv cinetic, fie că este vorba de tunuri sau rachete sol-aer, este necesar pentru conflictele viitoare.
Ucraina a demonstrat deja cum pot fi adăugate sisteme de armament la navele fără echipaj, folosind lansatoare de rachete, mitraliere și drone mici pentru a provoca daune Flotei Rusiei din Marea Neagră.
