Protectorii Suveranului Pontif: Garda Elvețiană în Acțiune
Cu căștile lor cu pene, gulerele cu volane și uniformele colorate, cu mâneci bufante, Gărzile Elvețiene din Vatican sunt adesea asemănate de vizitatorii curioși cu bufonii de la curtea medievală. Totuși, aparențele pot fi înșelătoare. Cea mai mică armată din lume, care are rolul principal de a-l proteja pe papă, este pregătită riguros pentru misiunea sa.
În prezent, Garda Elvețiană se alătură unei vaste operațiuni de securitate care implică unități de poliție italiene specializate, având sarcina de a veghea asupra Vaticanului și Romei în timpul funeraliilor Papei Francisc și a conclavului ulterior. Un purtător de cuvânt al Gărzii Elvețiene a refuzat să ofere detalii suplimentare, subliniind că „suntem cu toții foarte ocupați să ne concentrăm asupra acestei misiuni”.
Armata de 135 de oameni va perfecționa operațiunea de mult planificată cu teste bine coregrafiate în cazarma sa din partea de est a Vaticanului. Îmbrăcați în uniformele lor tradiționale în stil renascentist, roșu, galben și albastru, prima lor sarcină recentă a fost să păzească trupul papei Francisc, care a fost mutat într-un sicriu din capela Casei Santa Marta. Gărzile Elvețiene au stat de pază în timp ce sicriul deschis a fost transferat prin Piața Sf. Petru și în bazilica din secolul al XVI-lea, unde Francisc este depus până vineri seara. Doi gardieni au rămas nemișcați lângă trupul neînsuflețit al suveranului pontif.
După slujba de înmormântare, Garda va participa la procesiunea de transfer al sicriului de la Vatican la bazilica Santa Maria Maggiore din cartierul Esquilino din Roma. Evenimentul va atrage până la 170 de delegații străine, inclusiv cele ale lui Donald Trump și prințul William, precum și aproximativ 200.000 de pelerini care sosesc la Roma. Gărzile Elvețiene au câteva zile intense înaintea lor, având responsabilitatea de a păzi conclavul, votul secret pentru alegerea unui nou papă, care se va desfășura în Capela Sixtină, menținându-și totodată rolul de a patrula granițele Vaticanului.
Garda Elvețiană a fost înrolată la Vatican încă de la începutul secolului al XVI-lea, când mercenarii elvețieni, venerați pentru vitejia și loialitatea lor, au mărșăluit la Roma pentru a-l servi pe Papa Iulius al II-lea. În 2018, Papa Francisc a crescut numărul gardienilor de la 110 la 135, ca răspuns la o serie de atacuri teroriste în Europa și în pregătirea jubileului catolic. Halbarda rămâne arma tradițională a gardienilor, dar trupele sunt antrenate să folosească și arme mici moderne, inclusiv pistoalele cu electroșocuri, recent introduse.
Cerințele pentru a deveni gardian sunt stricte: recruții trebuie să fie bărbați, elvețieni, cu vârsta cuprinsă între 19 și 30 de ani, să aibă o înălțime de minimum 1,74 metri, să fie necăsătoriți și devotați catolici, având „un caracter fără pată”.
