Motivul pentru care Belgia optează pentru asamblarea avioanelor F-35A în Italia
Belgia a comandat treizeci și patru de avioane de vânătoare-bombardament F-35A de la Lockheed-Martin, parte a planurilor nucleare ale NATO, având nevoie de avioane capabile să transporte bombe nucleare tactice B-61, conform principiului dual-key. Recent, ministrul belgian al apărării, Theo Francken, a pus sub semnul întrebării „durabilitatea” umbrelei nucleare de care se bucură Belgia datorită Statelor Unite, afirmând că, în cazul în care președintele Trump ar decide să retragă armele nucleare americane din Europa, Belgia ar trebui să se adapteze la noile condiții de securitate.
Francken a subliniat că Franța este singura țară din Uniunea Europeană care dispune de arme nucleare, punând întrebarea dacă Germania ar lansa un program nuclear propriu în absența protecției americane. El a menționat că Belgia are expertiză în acest domeniu și că ar putea apela la Franța pentru o umbrelă nucleară.
Indiferent de scenariile posibile, Belgia va avea nevoie de avioanele F-35A. Deși inițial se discuta despre achiziția a încă paisprezece aeronave pentru a îndeplini angajamentele NATO, lipsa unei creșteri suficiente a cheltuielilor militare a împiedicat plasarea unor comenzi suplimentare. Totuși, guvernul de coaliție „Arizona” și-a anunțat intenția de a crește bugetul pentru apărare la 2% din PIB, față de 1,3% în iunie, ceea ce ar permite achiziția mai multor avioane F-35A.
Ministrul Francken a exprimat dorința de a asambla aceste aeronave în Italia, la Cameri, unde Leonardo și Lockheed-Martin au deschis în 2013 o fabrică dedicată asamblării F-35. Francken a întrebat ministrul italian al apărării, Guido Crosetto, dacă avioanele ar putea fi produse în Italia, subliniind că acest lucru ar genera locuri de muncă în Europa.
Cu toate acestea, nu este clar dacă F-35-urile construite în Europa ar fi considerate o achiziție europeană, așa cum este cerut de Comisia Europeană pentru a permite unei țări membre să împrumute mai mulți bani pentru apărarea sa. Această idee nu este nouă, având în vedere că 24 din cele 36 de F-35A comandate de Elveția vor fi asamblate la Cameri, iar primele opt vor fi asamblate în Texas.
